祝・秋田新幹線開業

ふるさとレポート番外編　秋田新幹線編

　　今年もサークル旅行に行くことになった。何と九州初上陸なのだ。が、しかし、旅行に行く前から九州のことなどどうでもよかった。それは何故かというと、帰りにこまちのグリーン車に乗るからだ。３月２２日の開業以来乗る機会を逃してきた秋田新幹線についに乗れるのだ。

　夏休みのバイト代を手に羽後本荘駅びゅうプラザへ。いかにも学生、といったいでたちで、「８月２２日のこまちのグリーン席ありますか。」　と聞く。一瞬の間があった後に窓口のお姉さんが、

「グリーンでございますか？」と問いただす。バカ学生は、学割をおもむろに提示しながら、「高知−秋田乗車券と東京−秋田グリーン指定券おねがいします。」と言い直す。お姉さんが「ばーか」という表情でマルスにとりついた。そうして手に入れた指定券が下のものである。

２．「ひかり」車内にて

（東京駅にたどり着くこと−やっぱりこまちは現れない）

　こまちに乗るために、京都からひかり１００号で東京駅へ。「新幹線はおれの時刻表に乗っていない！」と豪語していたくせに、このかわりようは何なのだろうか。でも目的のためには手段を選んではいられない。ひかりの車内はビジネスマンでいっぱいだった。うわさには聞いていたが、これ程までとは思わなかった。車内でアホ学生は完全に浮いている。仕方ないので車窓に目をやる。昼間の東海道を移動するのははじめてだったので、富士山はどこかと目を凝らしていたが、曇り空のためか富士山は見えなかった。前日までの疲れからか、まもなくねてしまった。

　１０：００東京駅到着。これからどうしようかと迷ったすえ、まず東北山形　秋田　上越新幹線ホームを確認する。何を馬鹿なことを、とお思いになられるかもしれないが、「時刻表に新幹線は載っていない」ものだから、いちいち確認しなければならないのである。東海改札をいったんでて、改札を確認する。その後アホ学生は山手線で新橋までゆき、台場方面へと行方をくらましたのであった。

３．東京駅２０番線ホームにて（こまち現る！）

　１４：００、ふたたび東京駅に舞い戻り、本格的に旅支度を始める。グリーン車に乗るにはそれなりの準備が必要なのだ。

　まず、丸の内口にある書店で鉄道ジャーナルを購入。その後、駅弁屋で弁当を購入する。さんざん迷ったあげく普通の幕の内弁当にする。でもグリーン車には幕の内が似合う。（とおもう）

　１４：３０、いよいよ２０番ホームにむかうことにする。指定席（しかもグリーン）なのだから、こんなに早くホームに向かう必要はないのだけれど、普通列車で旅をしている習性からか、早めにホームに立ってしまう。しかし今回はそれだけではないような気がする。とにかく早くこまちを見たいという気持ちが歩を速めているようだ。

　「こまち」およびピンク色の案内をめがけてホームをあるく。東海道とは違い、カジュアルないでたちの人が多い。東海道よりは気が楽だ。

　「１１号車」の案内の下にならんでみると、やはりアホ学生は場違いだった。まわりは「フルムーン」組のような２人連れが多く、少し気後れした。しかしここでひるんではならない。おれはグリーン車に乗るのだ。

　１４：４４、いよいよこまちが入線してきた。他の電車を待っている人も、こちらに注目している。それと同時に、「きれいだね」「かわいい」といった声がちらほらときこえる。こまちに女性を感じる人が多いというのはどうやら本当のようだ。車内清掃に続きいよいよ乗車。荷物を棚に上げ、グリーン席にすわる。すげーきぶんいい。

　気が付くと東京駅は後ろに流れていった。

４．「こまち」車内にて（あきたこまち（たぶん）に出会う!）

　程なく車内回札の車掌さんがくる。名札を見ると「秋田運輸区」。モロ秋田弁で案内をしている。車内はもう秋田である。改札の際に、乗車券に印を押し、返してくれるまでに一瞬の間があった。なんか

あきれ半分感心半分の目線をなげかけてきた。きっと、乗車券が高知−秋田（学割）だったのと、学生がグリーンなんかにのりやがってということなんだろう。きっとアホ学生が、と思ったにちがいない。

おそい昼ごはん（駅弁）をたべ終えたころ、車内販売のお姉さんが、「おしぼりのサービス、コーヒーとお茶のサービスがございますが」といってきた。アホ学生は座席を思いっきり倒し、足のせに足を乗せ、「トランヴェール」（ＪＲの広報誌。グリーン席一つづつに付いている。）を読む、といったアホ学生度１２００％ぐらいの格好で、「ウーロン茶下さい」という。きっとアホ。と思ったに違いない。

　ウーロン茶を持ってきてもらった際にお姉さんを見ると、

めっちゃかわいい。きっとあきたこまちにちがいない。と発作的に思う。調子に乗って「こまち車内限定販売ボールペン」

（１５００円）を購入してしまった。

　「こまち５１号」は、いわゆる速達型（停車駅：仙台・盛岡・大曲）ではなく、準速達型なので、仙台までは最高２４０Km/hしかでない。こまちの本来の性能は発揮されないわけだ。そう思うと気抜けがして、グリーン車ののりごこちのよいシートでねてしまった。

　目が覚めると郡山。しばらくぼーっとしてると見覚えのある風景が。そう、福島である。思わず降りようか、などとおもったが、降りるはずもなく、福島発車。

　仙台であしでまといの「やまびこ」をきりはなし、身軽になったこまちは一路盛岡へ。ここからはノンストップである。駅を通過するたびに電光掲示板に「ただいま○○駅を通過中です。」とでるのが気持ちいい。自動ドアが開くたびにデッキに立つ人々がこちらをうらめしそうにながめる。

本当はすわらしてあげたいのだけれど（うそ）、ばーか、くやしかったらかねはらえと言った態度まるだしで通路を通りトイレに行った。

そうこうしているうちに、盛岡到着。いままでなら、ここで乗り換えの手間があったのだけれど、そんなことおかまいなしに田沢湖線に直通。やっぱりいいですねー新在直通などと思っているうちに雫石通過。やはり新幹線内にくらべて速度ががくんと落ちる。これでは「こまちはおそい」といわれてもしかたないかも、と少し弱気になるが、ええいだまれだまれ。

たざわよりはやいのっ。と自分を納得させる。（こうなるともう親バカの領域に突入している.....）　

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