秋田から津軽半島の付け根を通って青森に至る、奥羽本線の北端区間です。大阪や東京から青森・函館・札幌方面への特急は羽越本線経由でこの区間に入ります。秋田新幹線「こまち」に接続する形で秋田〜青森間の特急「いなほ」が運転されるほか、ローカル普通電車も割合ロングランの列車が多く見られます。弘前以北はどうやら「はやて」の勢力圏内と位置づけられているようで、八戸で「はやて」に接続する特急「つがる」が運転されています。