紀ノ川に沿って走るのどかなローカル線です。王寺〜高田間は阪和線各駅停車がＪＲ難波から直通します。桜井線を経由することで奈良方面とも直通運転が行われています。一部線内快速運転も行われていますが、基本的にはローカル普通電車が行き交う路線です。
　難読駅名の連発のように思えます。以下、「　」の部分はドラッグして反転させると見えます。志都美「しずみ」というのは小手調べのようなもの。御所「ごせ」、隅田「すだ」、中飯降「なかいぶり」、笠田「かせだ」、粉河「こかわ」、布施屋「ほしや」…さぁ、いくつ読めたでしょうか？
　2004年3月13日改正で「下田」駅が「香芝」駅に改称され、さらに旧下田〜高田間に「ＪＲ五位堂」駅が開業しました。