ターミナル駅の新宿はむしろのどかな雰囲気すら漂う、新宿の外れの方にあるという西武のメイン路線です。小平から拝島線及び多摩湖線西武遊園地方面、、東村山から西武園線に直通する設定もあります。所沢では池袋線・秩父線系統と接続、終点本川越は東武東上線川越市、川越線川越のいずれとも接続していません。関西私鉄と対比して、関東私鉄はＪＲ線と競合している区間が少ないとよく言われますが、まさにその典型例とも言えます。