長井線最後の9600

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私の好きな米坂線　番外

長井線最後のキューロク

★　本州最後のキューロクの最後の仕事

長井線は、山形県の赤湯駅と荒砥駅とを結ぶローカル線です。現在は第３セクターの山形鉄道フラワー長井線となり、走る車両も専用の気動車だけになっていますが、山形新幹線が出来るまでは、奥羽線や米坂線から色々な車両が乗り入れていました。
米坂線に９６００型蒸気機関車が走っていた頃は、ここの貨物列車も米坂線と同じ、米沢機関区の９６００が牽引していました。
米坂線は昭和47年３月に無煙化になり、それと同時に直通貨物も無くなりましたが、長井線の貨物はその半年後の昭和47年10月に無煙化されるまで、ＳＬ牽引で残りました。そして長井線や米坂線羽前小松までの区間貨物は、ＤＥ１０やＤＥ１５のディーゼル機関車牽引になりました。
しかし完全無煙化とは言えまだＤＬの数は少なく、しかも冬季には除雪用機関車は万一に備えて一般の運用に入れる訳には行かないので、米沢機関区には９６００とＣ１１がそれぞれ１両ずつ予備機として残されたのでした。

その年の冬に予備機のＳＬが何度使われたのか私は知りませんが、昭和48年３月末にはＤＬの検査のために、予備機５９６３４が長井線に入ると言う情報を偶然入手した私は、ようやく最終日にカメラを持って出掛ける事が出来ました。

蛇足になりますが、この時点で本州に残っている現役のキューロクは、この５９６３４だけでした。
そして、この運用がこの機関車の本州最後の運用になりました。その後はしばらく休車になっていた後、昭和49年にははるばる九州まで転属して行ったのでした。

写真１

糠の目駅を通過する、朝の下り貨物列車

前後に通勤通学列車が有る為か、奥羽線内はかなりのスピードでした。

1973.03.29　　奥羽線　糠の目駅にて　　　

写真２

糠の目駅の入換機　

キューロクの列車を撮った後ぶらぶらしていたら、山形交通高畠線に入る貨車なのでしょうか、入換作業が始まりました。
動力車は入換動車？それともモーターカー？良く見るとなかなか面白い形をしていますが、当時はこの手の車両は何処の駅にも居たので、詳しく調べる気にもならずに、駅に戻ってしまいました。

1973.03.29　　奥羽線　糠の目駅にて　

［追　記］　この写真について、大阪の大脇さんからメールをいただきました。
　　　　　　この車両は、佐藤工業製のロータリー除雪機付き10ｔ入換動車ですが、雪の季節が終わったので冬姿を解除したところだそうです。そう言えば、上の写真では連結器の周りに除雪機を固定するブラケットや油圧ホースが見えます。
また、運転室には旋回窓。作業灯も２つ見えます。普通の入換動車とは何処か違うと思っていましたが、正体が判って安心しました。
大脇さん、ありがとうございました。

写真３

赤湯駅の発車

糠の目駅から確かＥＤ７８重連牽引の客車に乗り、次の赤湯駅で降りました。長井線は初めてだったので土地勘も何も有ったものではありませんでしたが、発車シーンなら煙も出るだろうと闇雲に歩いて行きました。
奥羽線と別れ、架線も無くなって頭上がすっきりしたのは良いのですが、足元はぐちゃぐちゃでした。
何かの工事現場らしいと思っていましたが、後年ここには南陽市役所が出来ました。
貨車の屋根の上に、奥羽線の架線柱が見えます。

1973.03.29　　長井線　赤湯−宮内町にて

写真４