★01.01　穂高町カウントダウン花火大会　

新年の幕開けを打ち上げ花火で祝うセレモニー花火大会
アイスキャンドルとの共演
００時００分から００時１５分
玉数：５００発

• 今年で５回目を迎える花火大会、私は昨年に続き２回目の観覧である。打ち上げ場所は、本年度開校になった穂高西中学校のグラウンド。昨年の会場であった烏川に架かる富田橋から、西方７００㍍程、田園地帯である。富田橋を渡るとじき右側にアイスキャンドルの幻想的な光りが否応なく視界に入ってきた。「２００１」のイルミネーションも輝いている。富田の交差点左手に「セブンイレブン」がある。ここを左に折れるとじき右側にショッピングゾーンフロンティーとジャスコ穂高店に臨時駐車場が設けられている。

• とにかく寒い。昨年は更埴インター付近で３度だったが、今年はマイナス３度。心配していた雪もなく、足早に豚汁めざして会場に向かう。この豚汁、サツマイモの甘さが何とも言えないくらい美味しかった。これは昨年の話、今年はサツマイモも入っていなかったし、大根ばかりが泳いでいたって感じです、贅沢は言っていられません、歩道の縁石に腰を下ろしていただきました。若者や家族連れが結構集まっていました。

• 主催の商工会青年部の方が、「年々、回を重ねる毎に楽しみにされている方々が増え、その方々に支えられて、我々はこの不景気の中、よりよい花火を打ち上げられますよう青年部員全員で頑張りました。どうぞ皆さん、楽しんでいってください」、と挨拶。なんとこの 商工会 青年部には、花火倶楽部があるのです。

• ２３時、２３時３０分、２３時４５分に３号玉かな？１発打ち上げ。カウントダウンに観覧者も待ってましたとばかり声を上げる。「・・・・サン、ニー、イチ」、ヒューヒューと蜂の音と共に、１０本ものトラが２度３度と上がり、上空では色とりどりの花がほぼ同時に開く。歓声と拍手が沸き起こる。この後は単発の３号玉が５０発、スターマイン、４号３０発、５号３０発、スターマイン２組。スターマインは花束形式に４〜５発、ラストは春夏秋冬を表現した緑、青、赤、白（銀）の単色スターマインの組み合わせ。澄み切った夜空一面銀世界となって、観覧席にも銀冠が次々落ちてくる、辺りには雪もなく、まるで雪をプレゼントしてくれたかのようだった。

• 河川敷で打ち上げていた昨年よりも、観覧場所が広く、車にも気を取られることなく良かったと思いました。昨年は池田町や四賀村でも花火が上がっていたのですが、不景気からでしょうか、音も聞こえなかったのが残念です。帰路に就こうと振り返り夜空を見上げると、オリオン座が輝いていました。

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