八坂神社や今宮神社など、疫病除けにご利益のある神社でお札などを受けると、
「蘇民将来子孫也」という文字が書かれていたりする。

蘇民将来さんの子孫ってどういうこと？って思ったことはありませんか。

「備後風土記」には次のような話が伝わっています。

武塔神（むとうのかみ・スサノヲノミコト）が南海路へ向かわれる旅の途中、
裕福な家庭を持つ巨旦将来（こたんしょうらい）に一夜の宿を乞われました、
巨旦将来は、にべもなく断ってしまいました。

一方、巨旦将来の兄にあたる蘇民将来は、貧しいながらも武塔神を暖かく迎え入れ
心を込めてもてなしました。

武塔神は大変喜ばれ、「疫禍あれば茅の輪を作り門に懸けよ」とおおせられました。

その後、疫病が盛んに流行ったので、蘇民将来は教えられたとおりに茅の輪を
揚げました。

すると、疫病は蘇民将来の家を避けて行き、一家は災厄から逃れることができました。

こうして、蘇民将来の一族は護られ、彼の子孫は後々まで大いに栄えたということです。

これにちなんで、「蘇民将来子孫也」の札をつけた茅輪や杉葉を門口に揚げておけば
疫厄除けとなり、一家は繁盛すると言われています。

また、八坂神社にも次のような伝説があります。

話の内容はほとんど同じですが、蘇民将来へのお礼としてスサノヲノミコトは
「蘇民将来の子孫として茅の輪を腰につけた人は代々、疫病を免れさせよう」と約束した
となっています。

ちなみに、巨旦将来の子孫は皆、絶えてしまったそうです。

蘇民将来は、八坂神社境内にある疫神社（えきじんじゃ）の祭神になっており、
蘇民将来の子孫としてのしるしが粽なのだそうです。

祇園祭のあいだ、八坂神社から授与される粽には、この伝説を伝える「蘇民将来子孫也」
と記された護符がついてきます。

また、祇園祭に奉仕する人々は、「蘇民将来子孫也」の護符をつけた小榊守を必ず
身に付けることになっています。

祇園祭のお神輿でも中御座・東御座・西御座の神輿の担ぎ手たちは皆、腰に
「蘇民将来子孫也」の小榊守をつけています。

さらに、氏子の家々では、「蘇民将来子孫也」の護符をつけた粽を1年間、門口に飾って
疫病除け、厄除けを願っています。

粽は、今は笹の葉で作られていますが、そもそもは「茅巻」の意味らしいですよ。

茅がやを巻いて輪にした「茅の輪」を腰につけた者が、スサノヲノミコトとの約束である
蘇民将来の子孫であるのです。

八坂神社境内にある疫神社
蘇民将来が祀られている