昨年の夏は旅をしていないので、今年は旅に出ることに
計画を立てるのが遅れたが、なんとかえちごの指定席を
ＧＥＴ　旅のスタートは王道のムーンライトえちご
品川で１日目の欄に印をもらい山手線外回りで新宿へ
食料と飲み物を調達し、７番線に降りると電光掲示板に
懐かしい「２３：０９　快速ムーンライトえちご」の文字が
構内放送で６両編成であることを知る　２２：４５ごろゆっくり
と１６５系が入線　すぐに乗りこみ３号車６番Ａ席　車内は
団体が多くとても活気がある　例によってわずかに遅れて
23：11ごろ静かに発車　なんとも言えない夜行独特の雰囲
気にひたる　大宮を過ぎ高崎線へ入るが車掌が来ない
０時５８分高崎着　ここで３０分停車　おととしとは違い車内
はすでに静まり返っていた　寝ようと思うがなかなか寝つけ
ない　

車内が明るくなってきて新津でふと目が覚める　
景色は懐かしい田園風景　まだ他の乗客は夢の中　4：５５
新潟着　グループ客が降りる　かなりの客が車内に残る
９分後逆向きに発車　車内に朝日がまぶしく注ぎ込む中、降
りる準備を整える　ほどなくして5：27新発田に到着
降りるのは自分を含め５人くらい　有人駅だが改札は６時か
らで、閉まっている　新聞を買い待合室で待つ　６時になり
改札が開いたので２日目の印を押してもらい３番線へ　すで
に新潟色キハ４０＋キハ５２の２両編成が入線していた。
始発なのにガラガラのまま６時８分白新線新津行き発車
途中水原でＮＯ・ＤＯ・ＫＡとすれ違う　6：42さっき通った新津
に到着　駅舎を写真に収め、２番線へ　１番線には津川行き
キハ４０が止まっていた　構内にはばんえつ物語号の１２系
客車の姿も　次第に通勤客が列をなして6：58磐越西線から
の直通キハ110系新潟行きが来る　車内は満席　電化区間
を快走　途中上沼垂運転所できらきらうえつの姿も確認
弁当を買い３番線へ　８時９分キハ１１０系が入線　降車が
済み次第乗りこむ　左側のボックスをＧＥＴ　車内の席が
ほぼ埋まった8：23定刻　快速あがの２号会津若松行き発車
かなり快適なのだが、少しクーラーが効き過ぎ　寒い
２時間強の長丁場　新津から磐越西線へ
一気に山の中へと分け入る五泉で蒲原鉄道の跡を確認しよ
うとしたがダメだった　そこから先は眠気に襲われうとうとし
てしまう　喜多方から電化区間に入り終点会津若松へ
　

駅前に出ると観光客で賑わっている　時間があるのでハイカ
ラさんという周遊バスに乗ることにする　バスというより
マイクロバスでかなり窮屈　一周５０分で若松の市内をこまめ
にまわって行く　七日町駅、野口英世の生家、鶴ヶ城など
若松駅に戻り少し早めにホームへ　すると５番線には元名鉄
北アルプスのキハ８５００系ＡＩＺＵマウントエクスプレスがいた
すかさず写真に収める　構内にはビバあいず４８５系、４５５系
の姿が　12：40過ぎキハ４０形２両が入線　なぜか窓が全開
車内に入り謎は解決　そう非冷房！！これにはビックリ！
エンジンの音がすごくうるさい　キハ８５００が発車してまもなく
の13：０８只見線小出行きが出発　４時間３０分の旅がスタート
車内は混雑し、窓が全開のため強風が車内に入る　田園地
帯をひた走る　各駅で少しずつ客が降りていく　会津坂下で行
き違い　ここから少しづつ山の中へ　駅間も長くなる　滝谷を
過ぎるとひたすら会津の付く駅名が続く　だんだんと集落が
駅のまわりだけになり、只見川が見えてくる　会津川口で
２度目の行き違い　ここまで来ると車内も空いている
ますます山中奥深くもぐっていく　ずっとダムに沿って走る
家も見えなくなり、ダムと道路そして３６０度山、山、山
まるで終わりの無い迷路に迷ってしまったようだ　

続きは現在編集中

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