４０．再び東岸へ

湖を後に美深へと山を下る。

「したら何処から来たの？」

コンビニでおばちゃんに話し掛けられる。やはり半袖＋オープン＋色グロドライバーは非常に珍しいようだ。こっちをジッと見ていると思ったら、すたすたと近付いてきて話し掛けてくれた。
「若いのはいいわよねぇ。あたしなんて、もう」
「いやいや、まだまだいけますよ！」
ニッコリと笑うおばちゃんは、本当にまだまだ元気溢れる輝きを放っていました。

とは言え、いい年しながら独身のまま、こうしてあちこちを旅しているのも何だけどね (^^;;;
道は美深雄武線から美深中頓別線へ、そして歌登を経て再び海辺の枝幸へと抜ける。ひたすらに海沿いの国道２３８号で北を目指す。

４１．ひねくれ者

間違いなくこの道を走り続ければ、最北端の宗谷岬へ着けるはず。しかし地図を見れば「山側からも入れそう」に描かれている。

MG-F を上猿払清浜線に入れ、岬南に広がる高原側より宗谷岬を目指してみた。

「あれが宗谷海峡だ！」

道は土産物屋の裏手を廻り、急坂を下っていた。そして降り立ったそこが、そここそが...

４２．最北端到達！

目の錯覚かも知れない。画像ではさっぱり判らないかも知れない。それでも自分には見えた気がする。目の前に広がる宗谷海峡の向うの樺太サハリンが。

すっかりコンクリートで固められ、ひっきりなしの観光客を迎える宗谷岬。それでも自分には「やっと来たな」と実感が湧く。

ここでもまたお土産を買い込む。同僚に友人に、そして実家へと。ホタテチップス（なかなか旨かった），オットセイやエゾジカカレーに、え〜っと...あと何だっけ？
色々買っちゃった。