新生・『快速ミッドナイト』

■２０００年末の運転から従来のキハ５６系改造型車両に替わって

特急型の１８３系になった新生・「快速ミッドナイト」のレポートです。

乗車日（2001/01/03）は

で運転。（札幌方←→函館方）

この日使われた車両はキハ１８３系１００番台 札幌方は中間車改造の先頭車。 ヘッドマークは用意できなかったのか「臨時」のまま。

函館方は１８３系０番台。 この車両が夜行快速に使われる日がくるとは… ヘッドマークもミッドナイト用に。

方向幕はガラス面に直接列車名を貼り付け。 期間中はミッドナイト専用車両として使用の模様。

車両側面には「MIDNIGHT」のステッカー付き。

車内は簡易リクライニングの車両。 夜行列車としては決して寝心地がよいわけでは無い 座席である。今までのドリームカーの方が良かったの では？

この日の乗車率は５０％弱。指定席も満席ではなかった。

１８３系になってから乗客のキャパシティーは上がったものの横になれるカーペットカーや

深くリクライニングできるドリームカーが無くなった事を考えると事実上のダウングレードでは

ないだろうか？カーペットカーの定員が２７人、一方１８３系では６８名。運用効率は良くなったが

快適さが大幅に削られている。

快速ミッドナイトが夜行バス対策として生まれて早くも１２年。

料金面では割引切符でほぼ拮抗しているものの設備面ではバスに遅れをとっているように思えてならない。

運航期間も青春１８きっぷの有効期間のみ季節運転になりもはやバスと本気で争う気を無くしたとしか

いえないだろう。