２００４年１月１８日

学校の友達と行く２度目の旅行。日帰り、青春１８キップと高野山フリーサービックという南海のキップで久しぶりの高野山に行く。

岡山で全員がそろい、姫路行きの普通電車に乗る。岡山—姫路の電車は少し苦痛。転換クロスシートでなければなおさら。姫路からは新快速。岡山—姫路よりも長い姫路—大阪を１時間足らずで走る。しかし本気で走っているような音はしない。揺れは結構あるけど。１１５系電車が100km/hで走っているよりもずいぶん楽そうな音だ。

大阪についたらなんと・・・ボンネット車が停まっていた。そっちに行ったら・・・もう発車していた。。。（泣）。

環状線で新今宮に行く所要時間が短いからなんともないが、１時間ロングシートに乗るのはつらそうだ。しかし新今宮で南海に乗り換えてみるとクロスの部分には人が座っており、それは実現してしまったのだ。このまま極楽橋まで１時間３０分。乗りごたえがありそうだ。

電車は南へひたすら走る。大阪府内だというのに雪の積もっている地帯が出てきた。高野山に行けばもっと積もっているだろう。橋本で４両になり、身軽な編成で走る。スピードも少し下がり、レールも軽そうなものになってきた。

さらに高野下を過ぎるとスピードはかなり遅くなり、急カーブの連続となる。この区間を走る電車は１両の長さが１７mくらいの短さなのだが、その短さは、この区間を走るのに必要な条件なのだろう。

極楽橋にやっと到着。ケーブルカーに乗りかえる。かなり雪が積もっている。５分して高野山に到着。バスに乗って奥の院へ、奥の院前バス停の近くの食堂で昼食をすませ、杉林の中の参道を歩く。こういう風景、結構好きだ。そして帰り道で雪玉投げ合っていた。

こんどは金剛峯寺へ千手院橋降りたものの、どっちに行けばいいか分からない。歩いてきた若いお坊さん達に聞いて無事解決。ここでも雪玉投げ合い。すでに靴はビチョビチョ。中を見た後はお茶を頂き、くつろぐ。

金剛峯寺

５分すれば活動再開。大塔に向かうのだが、またお坊さんに教えてもらってたどり着いた。巨大な二重の塔で高い屋根から時々雪の塊が落ちてきていて危なそう。

高さ約５０mもする根本大塔。

金堂にも行ってみた。高野山年中行事のほとんどはここで行われるらしい。昭和９年に再建されたものでまだ新しい方だ。大塔、金堂周辺には、ほかにもいろんな建物があって、見ているだけで楽しい。帰りのバスの時刻が近づいたので千手院橋にもどる。まだ３時台だが日帰り、しかも新幹線を使わないので仕方ない。駅に戻る。

金堂も結構大きな建物。

高野山の駅舎は美しい。駅の周りには何もなく、この駅で降りた者は全員バスに乗らせるような感じだ。ケーブルカーに乗り込み、山を下る。ここのケーブルは全国的に見て、急な方らしい。相変わらず辺り一面は真っ白。さて、これがいつまで続くのだろうか？なんば行き急行に乗って、発車までの間、入場券を買う。

特急の「こうや」号が先発、次発の急行も発車して急カーブ＆急勾配を下りていく。ひとつひとつ駅を過ぎていくと、雪はだんだん薄くなり、橋本に着けばほとんど残っていなかった。橋本で増結、複線になり、さらに途中から急行運転でなんばに急ぐ。すれ違う電車はみな同じ色。まだ幼き時に林間田園都市止めの急行に乗り、回送されていく、うす緑色の電車を見送っていたことをいまだに覚えている。

新今宮に到着。環状線の快速に２分の乗り換え。それに乗らなければ新快速に乗り遅れる。ダッシュ！友達の一人は改札機にキップを入れ損ない、そのまま通ったらしい。各駅停車が先にやって来たので、もっと早いヤツに乗れた。と思って乗り込んだが、発車しない。おかしいな、と思ったときに隣のホームに快速が到着。環状線で追い抜きがあるなんてこと知らなかった。車内を見てビックリ。２＆１シートではないか。空港利用客より、沿線利用客の方が多いこの電車が、席を少なくして良いものか？阪和線沿線の人たちがかわいそうである。

新快速に乗って姫路に行く。三ノ宮も過ぎても座れず、明石で座れた。電車の中で友達と「姫路の９分の乗り換えの間に立ち食いソバを食ってみないか」という話になり、It's challengeng（やりがいがある）などと意味の分からない事を言って、食べることにした。サイフから小銭を出して手に握り、扉が開いて、食券販売機に駆け寄る。注文してから出てくるまでの１分間がすごく長く感じられた。出てきたソバは相変わらず熱い。熱いの我慢して早食い。汁を残して３〜４分で完食。

４分残りあるからそこまで急ぐ必要は無いのだが岡山方面のりばにダッシュ！座席確保のためだ。なんとかして座れて、電車すぐに発車。ただ、ボックスシートである。ボ——————————ッとしていた。まあ、岡山まで長いようだが短い。そんなことをしていればすぐ着く。１０分の停車の後、最後の１５分間。ボ—ッとしていればすぐ着く。改札を出てすべて終了。ちなみに立ち食いソバのために２日間口の中、ヒリヒリしていた。。。