神童寺
（じんどうじ）

• ５９５年、聖徳太子が千手観音像を彫刻し、本尊として開いたのがはじまり。
• 役行者が蔵王権現の像を彫刻して本尊とし、神童寺と呼ばれるようになった。
• 建立後、一時は荒廃したが、顔安が再興し、広大な伽藍を持つに至った。
• １１８０年、平資盛の兵火で焼失、その後再建されたが１３３１年の兵火で再び焼失し、現在の伽藍となった。

山門です。ちょっと急な階段の奥には本堂が見えます。創建当時は２６坊を有するかなり広大な寺だったようですが、現在は本堂と宝物殿、鐘楼が残るのみです。宝物殿は昭和になって建てられたものですし、聖徳太子創建をしのぶものはほとんど残ってません。

どっしりした感じがなかなか見事な本堂です。中には本尊の蔵王権現像がまつられています。ちなみに中は住職が説明してくれますが、なかなかの話好きな方です。蔵王権現像はめったには目にしないけっこう特徴ある造形をした仏像ですが、宝物殿の仏像の方がけっこう印象的かもしれません。

創建当時は壮大な伽藍だったことの名残のような鐘楼です。そばには宝物殿があります。宝物殿の中の仏像はけっこう珍しいものがあります。前鬼と後鬼がそろった役行者像や、弓を引く愛染明王像など、けっこう目を引く特徴的な仏像が多く、ここはけっこう長く見ていてもあきません。（ちなみに仏像はみんな撮影禁止です・・・）

本堂わきにひっそりと建つ鎌倉時代ごろの十三重石塔です。仏像だけでなく、桜などがけっこう咲き乱れる境内もなかなか面白いという住職の話でした。あまり手を加えられていない境内ですが、それが逆に素朴さと親しみやすさを与えてくれるような感じです。

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