知恩院
（ちおんいん）

• 浄土宗の総本山。
• 浄土宗の開祖、法然が１２１２年に亡くなった地「吉永の草庵」に建てられた。
• １２３４年、法然の弟子の勢観房源智が伽藍を建立し、四条天皇より「華頂山知恩教院大谷寺」の寺号を賜ったのがはじまり。
• 現在の寺観は江戸時代に浄土宗の教えに帰依した徳川家によって整えられた。

入り口に当たる三門です。高さ２４ｍの日本最大級の門です。確かに圧倒される大きさです。三門を入ると小高い丘の上にお堂があります。そこまで行くのにきつい階段の「男坂」、ゆるやかな坂道の「女坂」のどちらかで登ることができます。どっちで行くかはお好みでどうぞ。

法然像を安置している御影堂です。本願寺とちがい、こちらは「みえいどう」と読みます。１６３９年、徳川家光によって建てられました。中はけっこう広いですが、一番の見どころは左甚五郎の忘れ傘かも。入り口の向かって右にあります。小さくてちょっと見づらいので双眼鏡が必要かも。

御影堂の裏にある唐門です。装飾はないですが、形は落ち着きを感じさせてくれます。この内側には拝観料が必要な方丈庭園（撮影禁止）があります。１６４１年に玉淵坊（ぎょくえんぼう）によって整えられた庭園です。いろんな庭園を見ているせいか、なんかふつうの庭園に感じられましたが、これはこれでけっこうきれいです。

境内のさらに高いところにある鐘楼です。寺自体けっこう大きいせいか、この鐘楼も鐘自体が２ｍ以上とかなりの大きさです。よく年末の「行く年来る年」で除夜の鐘の中継で出てくるせいか、見たことある人もけっこういると思います。

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