中国の珍しい湯治場

**中国の珍しい湯治場**
ハルピンから汽車で北安に着いたら、バスの客引きがいた。五大連池に行くのだと言うと、あのバスに乗れと言う。このあたりの様子は、ガイドブックにも書いてないので、少し不安があって、客引きの言うままに乗ってもいいのかと不安がよぎった。しかしバスは一台しかないのでそれに乗り込んだ。乗り込んだもののバスは一向に発車しない。そのうち一人の乗客が"騙人"と呟いた。本当は面と向かって言ったのかどうかは知らないが、車掌の小母さんと大喧嘩になってしまった。どうも嘘吐きと言ったようであった。車掌の小母さんは先ほどから、もう少ししたら発車すると何回か繰りかえし言っていたのである。その乗客は、すぐ出ると言って乗せておいて、何時までも発車しないことに対していらいらしてきたのだと思う。小母さん車掌の側に運転士も加わり、騙したわけではない、いろいろな事情があって出発できないのだと、言い訳しつつも、嘘吐きと言われたことが、酷く頭に来た様子で、そんならお金を返すからバスを降りろとか大変な騒ぎになり、バスはますます遅れてしまった。中国の口喧嘩というのは、まくし立てて、周囲の人の同情とか、同意を得て喧嘩を有利の進めるやりかたの様であった。　　どうも後で考えてみると、客引きが居たくらいだから、バスは二台あって、一台は満員になったのですぐに発車したのかもしれない。バスは個人経営のバスであるから、客が一杯になるまで発車しない。私はそのような事情は知っているので、すぐ発車すると言っても、この状況では未だ発車しないのではと考えていたのである。文句を言った乗客は、私が知っている程度のことは、承知しているはずであるから、そんなに文句を言う必要もないのにと、私は思った。乗客小父さんの仲裁もあり、ようやくのことで喧嘩が収まってバスは出発した。そして降りるときには仲裁役の小父さんが、泊まる所を教えてくれたのでそこに行くことにした。　　五大連池は、火山があってその周囲には五つの池が連なっているところであった。火口から吹出した溶岩がごろごろしている所もあった。しかし日本の山岳の火山と違い概して平坦な地形である。他には溶岩の下に出来た洞窟があって、その中には氷で出来た塔が作られていたり、氷の結晶が自然に析出していたりして、そこも名所になっていた。火山は中国には少ないから、中国人とっては珍しい風景なのかもしれない。　　見るべき所はその程度であるが、炭酸を含んだ鉱泉が涌き出ていて、それを利用して治療が出来るらしかった。その為、宿泊施設には療養所とか保養院の名前が多かった。鉱泉はこれを飲んでも良し、皮膚病に浸しても良し、風呂にも良しということで、中国では珍しい湯治場のような所である。地元の人も泊まっている人も、鉱泉が涌き出ている泉まで、魔法瓶を持って鉱泉を汲みに行き、これを飲用にするらしい。私も飲んでも見たが、炭酸が発泡していて奇妙な味がした。炭酸ガスはいいとしても、この味は硫黄系の味がして、これが本当に体に良いものかと思ってしまった。宿泊したところでも、頼むとこの奇妙な味の鉱泉水をただで飲ませてくれた。味は奇妙であったが冷えていた。　　このあたりで中国人の泊まり客がぶらぶらしている雰囲気は、日本の湯治場のような感じであったが、お土産屋や、他の遊興施設は無いらしかった。地方の役所の名前を付けた、保養所のようなものが多くて、私はそういった名前のホテル（？）に泊まった。湯治場といっても、各保養所の中に内湯がある訳ではなくて、鉱泉水の泉の近くに、濁った水溜りのような穴があり、そこに降りて体を漬けるらしかった。　　ここは温まる風呂ではないので却って体が冷えてしまう。そこで今度は横の甲羅を干す場所に行って体を干すらしい。そこは溶岩がごろごろしているところで、男女別々に塀で囲まれていた。この鉱泉水は皮膚病にも効くとのことであったが、鉱泉水を浸したタオルを頭に巻いて、ベンチに横たわっている人が何人かいた。あの人達は頭に皮膚病があるのか、それともその他の病気の治療を、頭を通して治そうとしているのかは分からなかった。　　鉱泉水の風呂による治療は、工人療養院にはあるらしく、ここは大きな宿泊施設であった。気功やマッサージなどもあるらしかった。夜になると工人療養院の前の広場で、"ダーヤング"踊りといわれる、東北地方の農民の盆踊りみたいなものが始まり、夜遅くまで賑やかに続いていた。この工人療養院には外人専用の宿泊施設があるが、外人といっても多分日本人やアメリカ人などは殆ど来ないと思う。ここには大勢のロシア人の家族ずれで訪れていた。ここに来ることはロシア人のバカンスらしかった。しかし男性は何故か少なく、子供ずれの奥さんとかおばさん風の人が多かった。バカンスの場所といっても、ほんとに鄙びた場所で、多分北京の人は知らない所だと思う。　　ここには観光としての場所だけではなく、低い山の上に仏教のお寺があり、私が行ったときは"何とか廟会"というお寺の行事があって沢山の参拝者が集まってきていた。ここは病気を治すというご利益があるのかもしれない。足などの悪い人が沢山いた。このお寺は、この地方の素朴な信仰の場所でもあるらしかった。そしてこの山の麓には、龍の彫り物の口から、清らかな水がとうとうと湧き出しているところがあり、これを飲んでみたがところ美味しかった。この水も鉱泉水も、私が中国で初めて生水を飲んだ記念（？）すべき場所となった。翌日腹が痛くなるようなことはなかった。　　五大連池に来るときのバスの中で知合った、３０歳くらいの美人もこのお寺で見かけた。このお寺に泊まるようなことを言っていたが、お寺で祈らなければならない事情でもあるのかしらと、チョット気になった。