急行　きたぐに

運転区間：大阪—新潟

１．定期最後の５８３系

昭和２０年代日本海縦貫線、大阪—青森を結ぶ急行「日本海」がきたぐにの前身だ。「日本海」は新設の寝台特急に託し、「きたぐに」と名前を変えた。その後夜行区間である大阪—新潟に運転区間が短縮され現在の姿が出来上がった。実は名門列車なのだ。さらに湖西線経由でなく米原経由で運転されている。深夜帯にもかかわらずこまめに停車していくが、意外と福井や金沢えは人の動きがある。車両は現在、定期ではこの列車だけになってしまった、世界初の寝台・座席両用の５８３系が使用されている。自由席、グリーン車、電車３段式のＢ寝台、２段Ａ寝台（サロネ５８１を、上・中段を撤去し新上段を再セットしたもの。）と５８３系の特徴を大いに引き出している。しかし外板の塗色変更が行なわれていることが少々残念。

↑定期最後の５８３系「きたぐに」

大阪駅（写真：筆者）

２．きたぐにの編成

ＪＲ西日本

今を走る夜行列車たちに戻る