大阪から列車で北海道へ行くのなら日本海沿いに北上する列車を使うのが便利です。
昼の直通特急の「白鳥」、ブルートレインの「日本海１号」、「日本海３号」、そして豪華列車の「トワイライトエクスプレス」の４本が運行されてます。
このうち会社帰りに飛び乗るのなら２０時過ぎに大阪駅を発車する「日本海３号」になってしまいます。ただ「日本海３号」は青森止まりなので青森駅で快速列車の「海峡」もしくは特急「はつかり」に乗り継ぐ必要があります。
そのせいか年末の込み合う時期でも比較的指定券が取りやすい列車です。１カ月前の発売で指定券が売り切れになっていても１２月の下旬には必ずキャンセルが出るのであきらめずにみどりの窓口へ足を運びましょう。
「日本海１号」なら大阪から函館まで乗り継ぎなしで行けるのですが大阪発が１７時台なので会社帰りでの利用は難しいです。

		乗車券	特急ＯＲ寝台料金
白鳥	大阪発１０：１２→青森着２２：４７	１２，２９０	３，６６０
トワイライトエクスプレス	大阪発１２：００→札幌着９：０６	１６，１７０	１１，４７０
日本海１号	大阪発１７：４７→函館着１１：２０	１３，６５０	９，９６０
日本海３号	大阪発２０：１７→青森着１１：４４	１２，２９０	９，９６０

◆運賃を節約するなら・・・
新幹線の停車駅（上野・東京・大宮を除く）で、その日のうちに在来線の特急に乗り継ぐと在来線の特急料金と指定席料金が半額になります。
また、新幹線の隣の駅までの自由席特急券は８４０円です。
この規則をうまく利用すると運賃を安くできます。
特急白鳥で大阪から青森へ行くときは次のような差があります。

１．大阪−青森の直通列車なら
　　特急＋指定料金は３６６０円です。

２．大阪−新大阪（普通列車）、新大阪−京都（新幹線）、京都−青森（特急白鳥）なら
　　新大阪−京都の新幹線の自由席特急券は８４０円です。
　　京都−青森の指定＋特急券は３６６０円が半額になるので１８３０円です。
　　合計で２６７０円となります。

いづれの場合も大阪−青森の運賃は変わらないので直通で買うときよりも９９０円安く
なります。（駅弁くらいは買えますね。）

◆季節列車・企画切符
季節列車としては盆休み等にバイクと一緒に旅ができる「日本海モトトレール」があります。この列車は元々は「モータートレイン」、略して「モトトレイン」と言われてました。しかし「モトトレイン」は「元取れん」つまり「元が取れない」というような印象を関西人に与えるため前記の「モトトレール」と名称が改められました。
一方の季節切符としては夏休み、冬休み、春休み期間に発売される「青春１８切符」があります。普通列車を使う限り日本全国のＪＲの列車に乗れます。１日乗り放題の切符が５枚で構成されてます。
普通列車で北海道を目指すというのは無理があるようですが意外に早く着きます。
ポイントは少なくなった大垣−東京間の夜行の普通列車を使うことです。