商号考

エル・アルコン　　2005年 3月31日

　2005年 1月11日から、日本交通とみなと観光バスによる高速バス、なんばー三ノ宮−陸の港西淡（南あわじ市）線が開業しました。南あわじ市域からの高速バスはこれまでもありましたが、本四道路での客扱いなど時間が掛かるため、直行便を開設したものです。

　さて本題は淡路島の高速バス論ではなく、その事業者です。三ノ宮を経由してみなと観光と言うと、当然神戸市に本社があり、六甲アイランド関係のバスやくるくるバスを手掛けるみなと観光を思い浮かべますが、実はこちらは南あわじ市（旧西淡町）に本社がある同名の別会社なのです。

　神戸のみなと観光も六甲アイランド−三宮−新神戸駅の路線があるため、同じ名前の別会社が三宮に出入りしているという奇妙な現象が発生したわけです。しかも六甲アイランド線は日本交通の子会社である日交シティバスとの共通運行であり、西淡線の降車バス停は六甲アイランド線の乗車バス停と同一箇所なのです。

　まあ高速バスと路線バスとの違いはあるとはいえ、なんとも紛らわしい話ですし、日本交通に至っては同名の両社と浅からぬ関係を持つため、業務上何か混乱は生じないのか他人事ながら心配です。

　商法では類似商号を禁じているとはいえ、原則として同一市区町村内での話ですから、今回のように神戸市東灘区と南あわじ市（旧三原郡西淡町）で同業者が同じ商号を名乗ることに法的な制約はありません。ただ、商標としての先使用と言うような問題はありますが、これまで共存していたということは取り敢えずは問題にしていなかったのでしょうが、とはいえ利用者にとっては紛らわしい話です。

＊＊＊

　そう言う視点で全国を見てみますと、案外と紛らわしい会社が存在するものです。栃木の関東自動車と東京の関東バスもそうですし、岡山高梁の備北バスに広島庄原の備北交通なんかも、エリアや路線は重なりませんが両社とも中国道に高速バスを走らせたりしています。広島蒲刈島（呉市）の瀬戸内産交と愛媛今治の瀬戸内運輸も何気に航路で結ばれた両端に存在します。

　「自動車」「交通」「電鉄」といってもバス路線について「××バス」と言い習わすケースが多いのも混乱の原因ですし、タクシー会社になると同一商号別会社というのはさらに当たり前のように増えます。このあたりタクシー会社はもちろんバス会社も地域性が強く、他エリアで営業というのがあまり無かったことも一因でしょうが、高速バスなど地域を超えた営業形態が一般化するにつれて、思わぬバッティングが生じていることも事実です。