■森林鉄道とは？山奥から木材の搬出を目的につくられたトロッコ鉄道。道路整備が遅れた山村などでは人、生活物資の輸送にも活躍した。管轄は各地の営林署たが、民間のものも少数ながらあったようだ。 蒸気機関車やガソリンカー、ディーゼル機関車から、馬、牛、豚（驚き）、犬が牽き、人が押すものまで、地域や軌道の形態、時代背景などにより様々な動力がトロッコを運んだ。 青森、長野、高知など北海道から鹿児島県までの林産地で多く見られたが、林道の整備が進むにつれ、昭和30年から40年末までにほとんどが姿を消した。 現在は、鹿児島県の屋久島と京都府の芦生（京都大学管轄）に残るのみである。 宮崎県の森林鉄道は、総路線距離数およそ400㎞（現在の宮崎県内の鉄道路線の総距離数よりも多い）で、九州一の規模を誇っていたが、林道の整備などが進むにつれ、除々に姿を消し、昭和40年代後半、県内の全線が消滅した。
籾木線（国富町）でのトロッコへの木材積み込み風景（提供：黒木様） |
