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７０１系特集！
９６年１０月１２日、４０１系＋７０１系による池袋・秩父線の快速急行運転。これは西武ファンには願ってもない大ニュースだったでしょう。長年新宿線に投入されていたので、池袋線では本当に久しぶりのことでした。僕自身ほとんど記憶にもなく、８３年８月の写真を持って我が家庭内での写真も消えています。ただしその頃はすでに８０１系は転属していて、また４０１系は新宿線の７０１系列の増結用に冷房改造を受けているため、７０１系の姿しかない状態でした。（けれども、急行西武秩父行の写真があるので、１０１系大量投入後でも、転属直前まで秩父線でも使用されていたようだ。
＊＊４０１・７０１さよなら運転＊＊
日時：２月２２日（第４土曜日）
区間：西武新宿〜西武球場前
コースＡ：西武新宿（９：４２）〜７０１系〜西武球場前）１０：４１〜１３：１３）〜４０１系〜池袋（１４：０３）
コースＢ：池袋（９：５５）〜４０１系〜西武球場前（１０：３５〜１３：２０）〜７０１系〜西武新宿（１４：１７）
＊＊報告＊＊
僕は行ってきました。報告をさせていただきます。
我が最寄り駅から最初に乗ったのが保谷行（１２３５Ｆ＋１２３７Ｆ））だったので、清瀬行（３００３Ｆ）、準急小手指行（２４５９Ｆ＋？）と乗り継いで所沢へ。更に新宿線の急行本川越行（２５４３Ｆ＋２０５３Ｆ）に乗り換えて、航空公園へ。程なく低運転台が新所沢に見える！しかし、１０１系１０両。また見える。短いので７０１系と判明。意外なことにヘッドマークに行き先表示は西武新宿ではないか。（後ろは回送。）撮影後４０１系に間に合いそうなので急行（３０１３Ｆ）で所沢に戻る。速攻準急飯能行（６１１７Ｆ）に乗り換えて西所沢へ。ホーム小手指寄りで構えることとした。１歩間違えたら場所確保が不可能になるところであった。４０１の回送は不定期の準急のスジだと判っていたので時間が判っていて十分用意が出来た。方向幕は残念ながら前後とも回送でした。暫く時間を潰していた。狭山線はハイキングとイベントの関係で増発され、定期に２０７１Ｆ、臨時に２０８９Ｆ（シングルアームパンタ車）を使用。１０：３０に４１５Ｆ＋４１７Ｆ登場、４番線。方向幕は前後とも快急西武球場前。３番線にスジを開けるため抜ける２０８９Ｆが止まったままなのは残念だった。発車後間もなく１７８１Ｆ登場。今度は方向幕が前後とも臨時なのは残念でした。
撮影して直後の西武球場前行（２０７１Ｆ）で追いかける。接続の準急が最新の６１５３Ｆアルミ車なのはいかにも世代交代を感じさせてくれました。西武球場前では３番線に４０１が５番線には７０１が停車していました。人だかりは凄いものでした。臨時改札での部品即売会では、昨年１２月に廃車解体となった７０１系１７６１Ｆと１０１系１１１９Ｆのもので、手すり、車両番号、方向幕から、マスコン運転台、ライト、ドア開閉のスイッチなど売れるものはなんでもありました。
さて展示中の編成ですが、１７８１Ｆは前回全検が６年３月なのでもう要検切れです。４０１系も６年９月全検なのでもうほとんど残っていません。さてイベントに何もかかわれなかった８０１系ですが、１８０７Ｆは１月に廃車、残りの１８０９Ｆも、２／２１、つまりイベントの前日にひっそりと運用離脱して上石神井検車区に止められている情報を得ることが出来ました。さてこの２編成は西所沢まで臨時運転をするのですが、わざわざ方向幕を西所沢⇔西武球場前に替えての運転でした。４０１系は初めてではないでしょうか。狭い幕なので一層と良かったです。４０１系は４番線に戻ってくるので並びで撮影会となりました。
この撮影会では、方向幕やヘッドマークを色々と替えて下さり、とても良いことになるはずでしたが、あまりの人の多さに大混乱が起こり、西武の職員の方々の努力にもかかわらずほとんど正常な予定を行うことが出来ず残念でした。それでも両者が快急西武秩父（奥武蔵）や、７０１系は準急西武遊園地（おもしろ大陸）や国分寺（おもしろ大陸）、４０１系は快急吾野（奥武蔵）などが見られて良かったです。
ところでこの人ごみにもかかわらず日中の狭山線ローカルは１０１系４両編成（１１３７Ｆ）と交換されていました。そのため撮影会終了から発車までの１本が大混雑列車となってしまいました。それもこの列車が西所沢で８両編成（２０００系２０７３Ｆ）と交換の為に４番線到着となって乗り換えも大変でした。僕は帰りも西所沢で撮影。４０１系はホームが開くため３番線に、７０１系は４番線でした。僕は時刻表とにらめっこして直後の準急池袋行（６１０８Ｆ）で追いかけました。ところがフイルムの残りが少ないのと砂ぼこりがひどいので練馬高野台はやめて池袋までいきました。池袋の６番線着で、隣の７番線には４０１系が着いたばかりで写真をとって山手線（ヤマ４５）にダッシュ。すぐに高田馬場へ行き１２０円切符を買ってホームへ。まだ７０１系が着いたところでした。次の西武新宿行（２５０１Ｆ＋２５０９Ｆ）に乗って移動。７０１系最後の姿を１枚撮影する。（もっと撮りたかったが最後の１枚なので）こうして見送りをして（上石神井に入庫してしまうそうだ）下車した。この最後の追掛けはハードなハイライトだった。新大久保まで歩き山手線（ヤマ７）に乗って池袋、準急飯能行（６０００系）、練馬乗り換え所沢行（２０６９Ｆ）、こうして非常に疲れるスケジュールは終わった。
さて、７０１＆８０１＆４０１系の今後ですが、さよなら運転後引退です。すでに４０１系は、先に廃車留置となった４２７Ｆ及び８０１系１８０７Ｆの中間車と共に譲渡先の近江鉄道へ発送されました。
３／１５上石神井車両管理所の中に旧１７５７Ｆ（総武流山電鉄２代目なの花）が試運転のためＥ３１型と併結して留置中。塗装は初代なの花（旧西武５５１系＋クハ１６５１型）と同様だそうです。（中学校時代の友人より情報）
これで７０１系列特集ファイナルを終わります。
＊＊＊追記＊＊＊
１９９７年４月２５日（金）現在、上石神井の車庫の中に依然として１８０９Ｆ４両が留置されています。この編成も廃車手続きは済んでいますので、もう自走はできず、機関車による牽引によって回送されます。１７８１Ｆを改造中でまだ工場入り出来ない訳であり、解体ではなく譲渡なので一安心ということでしょうか。まだそれほど痛みも見られず現役のときのままで、駅のホームからも全車両を見られます。早めに見ておきましょう。田無より先頭車の方向幕はどうやら「本川越」のようでした。
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