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福岡と筑豊地区（飯塚・田川）を、八木山峠経由で結んでいた筑豊急行線。

八木山バイパスを経由する筑豊特急線を横目に、狭い峠を縦断し、風光明媚な景色の中を走る路線でした。

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かつては幹線だったこの路線も、

バイパス経由便の充実やＪＲ福北ゆたか線の電化による速達化が実現され、

徐々に減便の道を歩むこととなりました。

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一時期は西鉄不採算廃止路線にも挙げられるも、しぶとく生き残っていました。

しかし2004年春のダイヤ改正で、峠経由をバイパス経由に変更。

峠区間は、篠栗日の浦口〜飯塚バスセンター（朝一本のみ八木山本村始発）の

一般路線バスへ受け継がれるも、

大型特急バスが行き来する姿は消滅しました。

路線廃止前の八木山区間を越えるバスを撮影してみました。

下左：福岡空港前。

下右：天神バスセンター。天神〜空港間の利用も可能でした。

上左：福岡側での夜間滞泊もありました。

上右：空港通りを快走！

郷ノ原バス停付近は「七曲がり」と呼ばれる、旧カーブの連続する地点。

篠栗側から急行バスがやって来ます。

また、Ｓ型旧グリル車の宝庫でもありました。

左下：福岡空港第二ターミナル

右下：飯塚営業所

左上：博多駅交通センター。上り便は博多駅前に停車していました。

右上：天神バスセンター

懐かしの営業所シール「後藤寺」。

 郷の原の冬。

福岡市内では大したことがなくとも、ココまで来れば一面の雪景色！

飯塚行き、朝一便目。

快適に走りゆけるパイパス経由便には無い、

風情とゆっくりとした時間が楽しみな路線でした。

 お　わ　り　　2009.2.2