西鉄県内・近距離高速バスの標準塗装、

通称近距離高速カラー（ピンク高速）。

1998年まではＳ型のハイデッカー車が、

2000年からはＢ型のスタンダートデッカー車が、

それぞれ大量に配備されています。

いずれも横4列×11列、トイレ無しの車内。

統一されたラインナップは合理的で、統一美をも感じさせます。

・・一方、この近距離高速カラーに身を包む車両の中には、

イレギュラーな仕様の車が存在していました。

貸切転用・他塗装からの変更・試作車。

西鉄高速バスの大勢力を誇る近距離高速の中で、少数派な車の一部をご紹介します。

 2001年に運行を開始した、「福岡天神〜下関線」ふくふく号。

同路線の運行にあたり、観光用の1989年式ロイヤルハイデッカー4台が、

高速転用をされ専属運用に就きました。

西工Ｃ−Ⅱが高速車として運用されるのは、

繁忙期の続行便や臨時高速を除けば例がないのでは？

少なくとも、近距離高速カラーをまとったＣ—Ⅱは、この4台だけです。

（左）天神バスセンターに到着した天神行、8401号車。

この車の「勝ち席」は後方サロン部分です。

（下左）下関行、8439号車。

前方のアンドン部分が方向幕改造されています。

（下右）当時は全車福岡高速営業所所属でした。

同じく高速転用を受けた元貸切車。

こちらは後方サロンの無いＣ−Ⅰ型です。

2000年前後だったかと記憶していますが、

福岡〜佐賀を走るわかくす号の増便に合わせ、観光用のスケルトン60が2台、高速転用されました。

こちらは通常の高速車より1列多い、横4列×12列（60人乗り）の詰め込み型。

前後のシートピッチもやや狭めです。

（左）天神バスセンターに到着した2423号車。

（下左）天神橋口交差点の2461号車。ノンストップわかくす号。

（下右）佐賀〜福岡空港の運用に入る2461号車。

1990年式の2461号車については、

わかくす運用を離脱したのち、福岡市南区の桧原営業所で特別支援学校用のスクールバスとして活躍していました。

（左）スクールマークと、号車番号を貼られた2461号車。

※車内撮影に際しては許可を得て行っています。

▲運転席。スーパークルーザーの運転席。棒ギアです！

▲通路と運転席の間は丈夫な仕切り板。運賃箱はどこに置いていたのでしょう？

▲赤茶色のシートが並ぶ車内。座面は緑色モケット。アンバランスが凄い。

▲後方から座席を見る。手すり兼灰皿の存在は貸切車ならでは。

▲運転席と前列の間。前面展望は良さそうです。

▲貸切時代の冷蔵庫も、付いたままになっていました。

注目は屋根の上。

エアコンユニットを屋根上に配置した、直結エアコンを搭載。

床下のトランクスペースが２スパンと広く取られています。

（通常のＳ型は１スパンのみ）

直結の西鉄Ｓ型は、1992年式の8617号車、1台だけの存在です。

福北ラインで使用後、久留米発着の高速路線で使用されていました。

・・余談ですが、撮影場所は飛行機好きの方はお察しのとおり、

福岡空港３４ランプエンド付近の歩道橋の上。

最近は行っておりませんが、

電線さえクリアできれば飛行機もバスも撮れる、なかなかのスポットです。

なお、この周囲には自販機が極端に少ないうえ、公衆トイレは皆無。

写真後方のマクドナルドに、大変お世話になっておりました。

福岡空港〜久留米高速で活躍していました。

多客時には、収容能力自慢のトランクが活躍したことでしょう。

 一見、何の変哲もないＳ型ですが、1989年式。

Ｓ型旧グリル（弁当箱）から新グリルへの改造車です。

福岡〜行橋線で活躍していました。

 1990年式まで旧グリル導入かと思いますが・・？

飯塚〜小倉特急で活躍した4510号車。

これも旧グリル改造でしょうか？？

赤間急行でお馴染みのＥ型市内急行カラー（通称：青バス）。

このうち少数が近距離高速カラーに塗り替えられました。

Ｂ型高速とそこまで違わないはずですが、

妙に重たく見えてしまいます。

前面バンパーを白く塗っていたら、もう少し印象が違ったのでしょうか・・？？

赤間急行の他、

千代営業所に転属し、運行開始当時の九大伊都キャンパス急行でも活躍しました。

西鉄のＳ型高速のトイレ付。

ひのくにやさせぼ、とよのくにで数多くみられるタイプですが、

デビュー当時より「ピンク高速色」に限ると台数が絞られます。

1992年に福岡〜行橋間の高速バスが、大分県境を越え中津まで延伸された際に、

増備された車です。4列シートではありますが、所要時間の関係からかトイレ装備となっています。

外観上は、1番前の固定窓とトイレ以外ほとんど区別はありません。

・・もし、火の鳥カラーに塗られていれば、全く珍しくない車です。

なかつ号、ほどなく行橋までに区間短縮され、同路線で活躍していた車両も。北九州〜久留米線に転属。活躍の場を移しました。

★全車退役

（左）西鉄久留米駅のバスターミナルに到着する4650号車。旧社紋＋小さめのＶＩロゴが併存しています。

▲小倉砂津で待機中。側面までの「化粧室付きバス」が誇らしげ。

▲京町の待機場に止まる4648号車。旧グリル用の幕を搭載しているためか、方向幕の上下が切れています。

▲博多営業所で待機するからつ号。背もたれの分厚いこと！

バブルは、西鉄近距離高速路線へもやって来ていました。

1992年に導入された、4581号車・4582号車・8610号車。

外観は、一見何の変哲もない新グリルの高速車（当時は福北ラインカラー）。

しかし車内は、3列偏心シート・トイレ・ラジオスピーカーを内蔵した座席背面と、デラックス尽くしの車でした。

今思えば、福岡〜大宮のライオンズエクスプレス以上の装備。夜行続行にも使えそうな車です。

この車の新製投入は、福岡〜小倉線。

Ｂ型高速が闊歩する今では遠い存在となってしまいましたが、当時の福北ラインの時刻表には、トイレ付車両で運行される便にはマークが付けられていました。

定員の少なさも影響したのか、その後各路線に転属。

45代の2台は、1993年に運行を開始した福岡天神〜唐津間のからつ号の専用車として活躍。

2001年に同路線から西鉄が撤退したことを受け（昭和自動車の単独運行へ）、いまり号→小倉〜宇部・小野田の試験運行路線→鳥栖プレミアムアウトレット線→小倉〜久留米高速と活躍の場をめまぐるしく移しました。

下では、からつ号時代の写真をご紹介します。

※8610号車については、写真がありません。

▲天神出発直後。切れていますが、運賃表に注目。固定運用かつ運賃が全区間均一だったことから、プレートがはめ込まれていました。

▲都市高速はももちランプまでしか開通していませんでした。この後、よかトピア通り〜マリナタウン〜外環状経由で捨六町方面へ。3列シート車で走る福岡市内は新鮮でした。

▲外環状道路の白十字病院前バス停付近。都市高速はまだネットがかぶせられています。今では片側２車線かつ広い歩道の整備された道となっています。この先、福重を右折し、西九州道へと進みます。

▲二丈浜玉道路を唐津方面へ快走！

▲昭和自動車唐津営業所で待機するからつ号。都市高速直結前の「からつ号」を侮ることなかれ。１時間少々の所要時間にも関わらず、西鉄は３列トイレ付。昭和に至っては独立３列のスーパーハイデッカーを投入。・・西鉄の左は、昭和の県内高速路線（唐津〜佐賀）用のセレガに、パンダエアロ。どちらも元夜行用です。。

▲対面通行時代の西九州道。沿線も今ほど開発が進んでおらず、九州自動車道経由の県内高速とは違う、のんびりとした雰囲気の路線でした。

 1989年頃に運行を開始した、

福岡天神〜長崎オランダ村間の高速バス、「ウィンドミル号」の元専用車です。

長崎自動車との共同運航でしたが、短期間で運行終了。

専用車の8332号車は他路線転用の上、久留米地区に転属。山鹿〜久留米間の長距離快速路線等で活躍。

末期は佐賀営業所に転属し、佐賀〜久留米間の江見特急の専用車として余生を過ごしました。

前面１枚扉に、観音開きの乗降扉など独自の仕様と雰囲気を醸し出す車でした。

この仕様は、8332号車、1台限りです。

▲観音開きの乗降扉がオープン。

▲側面には方向幕が無く、ラミネートした紙が貼られていました。

▲車内の様子。懐かしの禁煙席プレートに、右下には「おしぼり入れ」プレートまで生存。・・西鉄高速の中距離高速バスは、1993年まで前方4列のみ禁煙。それより後方は喫煙席でした。禁煙席のみで見られたのが、このプレートです。

▲あるコレクターの方が所蔵する、高速ウィンドミル号の方向幕。県内のある営業所にて販売されました・・。よく残っていたなと、ため息が出ます。

▲佐賀営業所名物。高速車で運行される「45番」。佐賀〜久留米を結ぶ路線ですが、江見特急の間合い運用で朝の1往復だけＳ型が担当していました。

▲千代営業所所属のＳ型高速、8540号車。ご存じのとおり、九大伊都キャンパス急行で短期間だけ活躍しました。油断して現役時代の写真を撮れず・・。

▲北九州高速営業所の車に搭載される、千代ニュータウン行の幕。製造時期が新しい幕は、このように黄緑色のカラフルなデザインとなっているようです。

▲左に同じく北高のマリンメッセ臨時幕。他には見ない独特のフォントです。

一大勢力の「ピンク高速」の中での少数派。

乗る側からすると「当たるとラッキー」な存在でしたが、

運用面では使いまわしがやりにくい車だったのでしょうか。

経年化もあり、ここに載せたほぼすべての車が退役済みです。

（作成日）　2014.02.09