金杯号と４千キロ・中国西部蒸機開拓の旅 ０３，０９，２８　銀川−北京−成田 ９月２８日（日） 　飛行機のフライトが早いので６時起床、６時３０分朝食。７時前にはホテルを後に。昨日通っ た高速道路を戻りＩＣを降り、飛行場には７：３０前には到着。銀川空港を０８：２０に出る便は時 間帯が良いせいか、チェックインカウンターはごった返していた。また、この人たちが整然と並 ばないために余計に騒然としているのは、やはり中国らしい。 　この飛行場で４，０００キロの長旅に付き合ってくれたセンさんとしばしのお別れとなる。感謝 の言葉を何度も掛け、別れを告げ銀川発のＭＵ（ＷＨ）２１２１便に乗り込む。 　この飛行機も就航したてのエアバスでシートピッチも成田−北京のエアバスより明らかに広 く、乗り心地も良い。この飛行機も機内食が出たが、さすがに中国人と言えども朝からぶっか け飯とはならないようで、パンとカステラだった。ただ朝からビールを頼んで呑んでいる中国人 が居たが、総書記閣下はさすがに長旅の疲れか、頼んでいなかったようだった。１０：００の定 刻より少し早く北京空港に到着。預け荷物を待っていると他の荷物は早々に出てきたのに三 脚だけ、いつまでたっても出て来ない。ちょうど我々を迎えに、北京空港に向かっている呉さん に携帯で電話して、係員と話してもらうと、どうやら三脚は大型荷物として別のターンテーブル から出で来るとのこと。こんなことは初めてだ。だいたい三脚でもターンテーブルから出てきた 三脚もあるので、その基準も曖昧な様だ。無事三脚を受取って到着ロビーに出る。 　待つことしばし、呉さんが汗を掻きながら（真冬でも汗を掻くので今の時期は特に凄く掻くよう だ）やって来た。早速、お馴染みとなった地下の食堂 に向かう。彼は日曜日の今日でさえ出勤で午後から 北京西駅で国際列車の入出国カウンター設置会議が あるとの事。本当にいつも忙しい呉さんである。そん な中でも嫌な顔ひとつせず北京空港までやって来てく れる彼の人柄に親近感を憶えた。　　　　　　　　　　　 　呉さんは午後からの仕事のために、料理を頼むだ け、頼んでくれ、会計を済まし、１時間ぐらいして帰っ てしまった。料理の大半を食べつくし、良い時間になっ たので出発カウンターに向かう。チェックインすると混 雑しているので４名まとめての席はないと言うので（英 語でしゃべっていたので、良くわからなかったが何とな く身振り、手振りでわかった。）仕方なく、「ＯＫ！」と答 える。そして満員のＭＵ５０７便は定刻に北京空港を 離れた。この時９日の長旅が終わりを告げる時でもあ った。 この写真は行きの９月２０日に撮ったもの。北京空港の３階レストランは日本と値段が変わらないか、それよりも少し 高いぐらいだが、地下の食堂はそれに比べたら安い上に、空いていて大変助かる。