第32話:幻のラーメンの追え!
〜ブラっと林道+ラーメン編〜
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2006年9月
千葉の山中、農村地帯の一角に、本物のアリランラーメンを出す幻のお店があると言う・・・。
さっそく、現地に飛んでみた。
このお店に関する位置的な情報は乏しく、おおよその見当を付けての探索となる。
幸い、一軒目の聞き込みによって、その場所が明らかになった。
農村地帯の一角に、突如現れるお店。
ついに発見!(ついに・・・ってほどでも無いけど・・・)
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がしかし!
営業開始時間は午前11時。
現在時刻10時30分。かなり早めに着いてしまった・・・。
縁側で雑巾掛けをするおばあちゃん。この人が店主の方か・・・?
「すみませ〜〜〜ん、ちょっと早く来過ぎてしまったんで、中で待たせてもらってもいいですか〜〜?」
おもむろにおばあちゃんが答える・・・。
「ええよ〜。今お湯沸かしてるけぇ、沸いたら作るでなぁ〜」
あら・・。
かなりフレンドリーなおばあちゃんだ・・・。
と言う訳で、遠慮なく店内で待たせてもらう事にした。
アリランラーメンとは、にんにくやニラ等の滋養食材を使って作った、滋養摂取ラーメン。
疲れた体に渇を入れるには最適なラーメンだ。
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店内は普通の農家の土間といった感じ。
10卓ほどしかなく、奥に座敷もあるにはあるが、なんか知らんがおじいちゃんがずっと鎮座しており、
そんなおじいちゃんとの相席でよければ使用可ではある。
実際、ワタシが帰る頃には、1組のカップルがそこでラーメンをすすっていた。
柱に刻まれた背比べの跡・・・。
店内のアチコチに昭和の香りがプンプンする。
どこか懐かしい、そんな房総の片田舎にあるお店だ。
ところで、なにゆえにこんな農村地帯でラーメン屋をやっているのか・・・。
その真相をおばあちゃんに尋ねてみた。
おばあちゃんが答える。
「いや〜、元々はさぁ、息子が突然会社辞めてラーメン屋やるっていい始めよったんや。
それで、ラーメン打つ機械も買うたけぇ、ここで打ってくれって。
で、最初の頃はここでラーメンだけ打ってたんだけんども、
そのうち近所の人らがここでもラーメン出してくれ〜言うて、
近所の人ら相手に始めたんがきっかけさぁ」
更に続ける。
「最初は夜遅くまでラーメン打って、ほいで朝も早くから打つやろ?
えらいこわくてこわくて(こわい=「疲れて」の意)。
今ではだいぶ慣れたけんどもなぁ。それでも、3軒分のラーメン打つんはしんどいわぁ」
更に更に続ける・・・。
「ま〜さか、自分がこんな場所でラーメン屋やるなんて、夢にも思わんかったでぇ。
もうかれこれ、20年近くになるかいの〜〜〜」
お〜〜〜。
なるほど、そういう歴史のある店なのか〜。
3軒分・・・。
そう、茂原駅前に1店舗、もう1店舗の場所は忘れたけど、現在なんと3店舗もあるのだ。
さて、時刻はいよいよ11時。
ツーリング中の団体7名、カップル1組、ワタシを入れて10名で満席。
ほどなくしてアリランチャーシューがその姿を現した!
「アリランチャーシュー、お待たせしました〜〜。」
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「おお〜〜〜!」
その場にいた全員が、なぜか感嘆の声を上げる・・・。
凄い・・・。
何と言ったらいいのか・・・。
とにかく、にんにくの香りがプンプンする。
大きめに切ったタマネギ、炒めた豚肉、そしてなんと言っても、
これまた大きめに切られたにんにくが、その存在を強くアピールする。
厚めに切られたチャーシューがたっぷり5枚。
そのチャーシューを煮込んだ醤油がベースとなるスープ。
いやもう、たまりません・・・!
いたらきます〜
自家製麺は、これまた独特のムチっとした食感で、癖になりそうな味・・・。
いや〜、朝からパンチの効いたラーメンをご馳走になりました☆
気のせいか、疲れが癒えていくような嬉しい感覚に陥る・・・。
どうも、ご馳走様でした〜☆
美味しかったです!
そう、ここのラーメンが美味しいのは、食べてくれる人に対して、
美味しいもの、心底ウマイ!と思えるものを出そうとする、
店主であるおばあちゃんの気持ちがこもっているからだ。
心が抜けたラーメンほどマズイものは無い。
そう、結局最後は人間なんだ。
それにしても、千葉の地ラーメン、侮れん・・・。
さて、次に向かったのは、去年の秋に訪れた杉戸林道。
あの大崩落からもうすぐ1年となる。
その後、どうなったのか気になっていた。
ほどなくして、杉戸林道に到着。
この前と同じように、まず最初に鹿ゲートの方ではなく、真っ向から進んで行った。
すると・・・。
なんと!
完全に修復されているではないか!
こんなだったガケは・・・。
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立派に法面も修復され、木々まで植えられている。
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湖までなだれ込んでいた土砂は・・・。
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完全に取り払われ、しっかりとガードレールまで設置されている。
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いや〜、千葉県。
この林道に対してはかなりホンキのようです。
ま、それだけ重要な路線なんでしょう。
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と言う訳で、せっかくなのでこの先までバイクを進めてみる。
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杉戸林道は、言わずと知れた千葉随一のロングダートを有する林道である。
支線も多く、なかなか走り応えのある林道だ。
しかも、全線ともに比較的走りやすい。
林道初心者でも安心して走れるダートである。
例の怪しい素掘りトンネル入口付近、本線上に土砂崩れが・・・。
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バイクだったらなんのことは無いが、車だとおそらくここでUターンを余儀なくされるであろう。
ただ、落石自体は鋭利に尖っているので、タイヤをやられるとパンクする危険性もある。
慎重に、落石を避けながら走る事が大事だ。
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先にも書いたが、この林道は支線の数もかなりある。
ま、これだけのロングダートともなれば当然か・・・。
そのうちの一つ、杉戸林道第5支線にて。
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この支線、本線から外れ10分も走ると、いきなり行き止まりとなる。
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地面には動物の足跡。
猪か鹿か・・・。
実際、至るところでこの足跡を確認する事が出来る。
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本線に戻る。
この林道、アチコチに水溜りがあるのも特徴。
全線、鬱蒼とした木々に覆われ、日光が地面に届く時間が短いのだろう。
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そんな水溜りの一つ。
アメンボウが居るのは別段、おかしいことでもなんでも無いが、
ここにはなんと、大量のオタマジャクシまでいた。
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ここまでくると、水溜りと言うよりは、池だ・・・。
ビックリ・・・。
そんな杉戸林道。
最後はチェーンゲートを横目にすり抜け、県道177号線に到達して終わる。
本日の林道はこれだけだが、地ラーメン+林道という、自分の中では新しい楽しみ方が発見できた。
なんとも素晴らしい組み合わせ!
コレ、はまるかも知んないなぁ・・・。
おわり
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