1935年から1942年の間に164両が製造されたローカル線用の小型客貨兼用機関車です。軽快なその姿から「ポニー」の愛称で呼ばれる人気のある機関車です。

160号機は、北海道・中国地区に所属していました。今は梅小路に所属し、主に北陸本線米原〜木ノ本間を「SL北びわこ号」として、臨時運転をしています。