101形電気機関車は、ドイツ鉄道発足（民営化）後、103形の後継機として1996年から製造された機関車で、主にEC・ICの運転に使用される。機関車が客車を牽引するだけでなく、客車の運転台からの遠隔制御（機関車が客車を押す）も可能であり、EC・ICでもプッシュプル運転が行われている。日本のJRの場合、機関車による推進運転については速度制限が設けられるが、ヨーロッパの車両にはバッファーが装備されており高速推進運転でも安定した走行が可能である。
101形は、最高速度220km/h、定格出力6400kW、4動軸のマンモス機である。