【解説】

　721系の後継車として平成8年に登場しました。都市間用列車のためオールロングシートの配置となり、デッキも省略されていて、寒風防止にエアカーテン（客用扉の上と横から温風を送り込み冷気を遮断する）、半自動ドアが装備されています。ドアは片開き式の3扉です。
　VVVFインバーター制御で、制御素子にIGBT（N‐CI 731）を採用しています。設計最高速度は130km/hですが、当面は120km/hで運転されます。キハ201系気動車との併結協調運転もすることができます。

【運用】

　全車両が札幌運転所に配属され、函館本線（小樽〜滝川）、千歳線（札幌〜苫小牧・新千歳空港）、札沼線（札幌〜北海道医療大学）の普通・快速列車で運用されています。