【解説】

　キハ120形はJR西日本に残る老朽化したキハ58系などの置き換え、ローカル線の経営改善の目的で平成4年に登場しました。車体長15.8mで小型・軽量のワンマン運転対応の軽快形ディーゼルカーです。250PSのエンジンを搭載し、機関直結式の冷房装置も取り付けてあります。
　キハ120形には大きく分けて、1次車の200番台、2次車の0番台、3次車の300番台が存在します。200番台は、鋼製車体でセミクロスシート。0番台は、平成5年の登場でステンレス車体に車内はロングシート、エンジン出力が増強され330PSになりました。300番台は、平成6年〜8年に登場し、ステンレス車体でセミクロスシートです。また、基本的に車内にはトイレの設備がありませんでしたが、旅客からの苦情や要望により平成16年度からトイレ設置工事が施工され、平成18年度中に全車両（89両）に取付が完了しています。

【運用】

　JR西日本のほとんどの非電化線区で、単行（1両）から4両編成でワンマン普通列車を中心に運用されています。関西本線（亀山〜奈良）・越美北線（福井〜九頭竜湖）・高山本線（富山〜猪谷）・木次線（宍道〜備後落合）・三江線（三好〜江津）・津山線（岡山〜津山）・芸備線（広島〜備中神代・新見）・因美線（鳥取〜津山）・姫新線（佐用〜新見）・山陰本線（出雲市〜長門市）・美祢線（仙崎・長門市〜厚狭）などで運用されます。