人間の証明（新装版）

【著者】　森村　誠一　　　【装丁】　角川文庫　５０９頁
【価格】 　６６７円＋税　　【発行】　昭和５２年３月　平成１６年５月（改版）

今から３４年前、「母さん、僕のあの帽子、どうしたでせうね？」で始まる西条八十の詩が日本中のメディアを席巻した。「人間の証明」は映画化されドラマになり、「読んでから見るか、見てから読むか」のキャッチフレーズで７７０万部を売る大ヒットになった。角川書店メディアミックスの嚆矢となった作品である。
物語は高層ホテル内で黒人青年が刺殺されるところから始まる。彼が残した「ストウハ」とか「キスミー」といった言葉を手掛かりに捜査が進められる。果たして彼はなぜ殺されなければならなかったのか。
棟居刑事は被害者の過去を追って霧積温泉から富山へと向かい、ニューヨークでは被害者の父の過去を突き止める。事件の背後には、戦後日本の混沌が暗い影を落とす。
ところで、本書ではしばしばニューヨークの世情が明らかにされる。やや長いが引用すると「アメリカの犯罪は異質である。犯罪の中で最も凶悪な殺人にしても、犯人にはそれなりの動機があるものだが、ニューヨークでは、通り魔的になんの動機もなく人を殺傷する事件が多発する」という具合である。成熟した資本主義社会の一断面であるが、今日の日本でも同様の事件がめずらしくなくなった。アメリカの後を追いかけてきた日本は、いつの間にかアメリカと同じ病に感染したのだろうか。
この種の無差別犯罪はさておき、人は自らの地位や財産を守るために、あるいは殺人を犯すことがあるかも知れない。それは昔も今も変わらないだろう。
違いは、かつての日本では、殺人者であっても人間としての心、すなわち“良心”を持ち合わせているものだ、という共通認識があったことだ。
本書の事件も、そうした思いに応える形で終息する。人間に対する信頼を取り戻させてくれる結末が、多くの読者をホッとさせるのだろう。

２０１０．５．１１