博士の愛した数式

【著者】　小川　洋子　　　【装丁】　新潮文庫　２９１頁
【価格】 　４３８円＋税　　【発行】　平成１７年１２月

家政婦の“私”は１９９２年３月、初めて博士の元へ派遣される。数学者である博士は、これまで９人もの家政婦が交代した扱いにくい顧客である。とにかく、「記憶が８０分しかもたない」という障害があるため、ベテランの家政婦でさえ音をあげてしまうのだ。
博士の記憶は１９７５年で止まっていて、その後は８０分のビデオテープがセットされたように、上書きされては消えてゆく。毎朝、訪問するたびに靴のサイズを聞かれ、年齢を尋ねられる。博士にとって、私は常に初対面なのである。
物語は博士と私、それに私の１０歳の息子を中心に展開する。記憶をなくした人との心の交流を描く、悲しくも暖かい物語である。
さて、本書は数学者が主役ということで様々な数式がでてくるが、学校で習ったものとはかなり趣が異なり、“数の遊び”といった類のものが多い。その中の目玉が「完全数」である。完全数とは、約数をすべて加えると元の数になるような数で、ここでは２８が登場する。
　　　　　　　　２８：１＋２＋４＋７＋１４＝２８
２８という完全数は、かつて阪神で活躍した江夏投手の背番号である。私と息子は（今の）阪神の大ファンで、博士は江夏の大ファンだ。２８という数字がこの３人を堅く結びつけるマジックナンバーになり、重要な役割を演じる。
この着想が本書の中核をなし、これまでにない物語に仕上がっている。
いまではすっかりステイタスをえている「本屋大賞」の第１回グランプリに輝いたのも、むべなるかなといったところである。

２０１０．５．２５