牛伏川フランス式階段流路 長野県松本市の南東側、岡谷市との境界付近に鉢伏山（はちぶせやま1,928.5ｍ）がある。なだらかな稜線の高原だ。 天気が良ければ水量は少ないが、ひとたび豪雨があると奔流となる。この川は国土地理院の地形図によれば牛伏川（うしぶせがわ）という。牛伏寺が名前の由来であることに疑いはない。鉢伏山から派生する横峰（1,670m）を水源としており、流れ下って平野部のJR中央西線-南松本駅の東側で田川に合流する信濃川水系である。 牛伏川の延長は9kmと短いが、活断層の牛伏寺断層に沿って刻まれた川のせいか、昔から氾濫が多く扇状地（扇頂部から扇端部まで約3km）が形成されている。江戸中期からの乱伐や度重なる山火事によって山は荒廃した。豪雨があるたびに土石流が発生し、慶応4年（1868）には、下流の水田に大被害を与えた。明治時代の新潟県下における水害について、土砂供給源の最たる要因は、牛伏川にあると槍玉に挙げられたという。 このため、明治18年（1885）に、内務省土木局の直轄工事により砂防工事が開始された。明治31年（1898）からは長野県が事業を受け継いだ。明治44年（1911）には、内務省技師の池田圓男（いけだのぶお）*1がヨーロッパへ派遣され、入手したオーストリアの砂防教科書に実施例として、フランスのサニエル渓の階段工法が掲載されていた。これを参考にして大正5年（1916）に牛伏川に導入して、大正7年（1918）にいわゆる「牛伏川フランス階段流路」が完成した。水路張石工は、流水の浸食による河床の低下を抑制するための工法で、他の地には見られない美観的要素を醸し出している。
荒れた山には植林を行ったりしたが、当時は成長の早いニセアカシアも植えられた。しかしその後、ニセアカシアの弱点も見えてきた。周囲の植生を駆逐し、高木になると下草が絶えて、自分自身も倒れやすくなり、返って土壌を軟弱にするというのである。このため、ナラやクリなどの在来種に植えかえる林相転換を進めている。昔の自然林に回帰させようとの考えである。 現在この一帯は「牛伏川砂防学習ゾーン」として整備され、生きたミュージアムという感がある。気軽に見学できると同時に、憩いの場としても市民に親しまれている。 僕がこのことを知ったのは、平成18年に女房筋の兄弟会を新穂高温泉でやったときのことである。そこに流れる蒲田川は、活火山焼岳の火砕流や泥流による地質のため山肌が崩れやすく、昔から氾濫が繰り返されていた。そこに大規模な砂防堰堤を何重にも構築して、氾濫を防いだ歴史がある。その様子は神通砂防資料館(現在は奥飛騨さぼう塾)で学ぶことができる。 そんな話を松本市在住の義兄としたときに、義兄が松本市の牛伏寺川には「フランス式階段流路」というのがあるよと教えてくれたのである。そんなことが記憶の片隅にあって、たまたま19回目にして、高齢化のため最後となった兄弟会を松本市の美ヶ原温泉で行うことになった。そこでチャンス到来とばかりに「牛伏川砂防学習ゾーン」を訪ねることにしたのである。 カーナビの目的地を牛伏川に設定し、群馬県から一気にひた走った。城下町特有の複雑な松本市街地を難なく通過して、前述の砂防ダムに到着した。「牛伏寺砂防堰堤」というが、これはありふれたコンクリート製である。ほぼ土砂が埋まって、水生植物が生えている。
帰宅後さっそく調べてみると興味深いことが分かってきた。いくつかそれをご紹介しよう。 平成19年のことである。いわゆるご当地検定と言われる、第１回松本検定が行われたときのことである。その際に提出された問題を再掲する。
設問の答えとしては"３"である。正しい読み方は「うしぶせがわ」である。ところが、さっそく異論が起こったようだ。とりわけ流域住民からの反論が多かったのではないかと考えられる。混乱に輪をかけたのは、当時インターネットで人気のあるWikipedia（フリー百科事典）が、牛伏川（ごふくがわ）となっていたことである。結局は全員正解の処置がとられたという逸話となった。その後Wikipediaは「うしぶせがわ」と訂正された。Wikipediaは誰でも記事の編集や作成に参加できるから、穿った見方をすれば、記事を書いた人は承知の上で「ごふくがわ」としたかもしれない。本当は「牛伏寺川」としたいところだが、すでに「牛伏川」と公式な名称になっているために、せめて読み方だけでも本来の呼称に近い読み方であるべきとの反骨心だったのではなかろうか。 他にもこんなのがある。流域の並柳（なみやなぎ）小学校の校歌３番である。
作詞者の山本茂実は並柳の生まれであるから、地域ではそう呼んでいたのであろう。因みに山本茂実といえば、『あゝ野麦峠—ある製糸工女哀史—』の作家として有名である。 まだある。文末の＜参考資料＞に関連サイトを示したが、要約はこうである。 牛伏川の砂防工事は、明治18年から内務省が着手したが、明治30年度から長野県が施工した。それにかかわったオランダ人のヨハニス・デ・レーケなるお雇いの内務省土木技師がいた。明治23年（1890)7月、長野県知事は、その技師を長野県に招聘した。目的は信濃川と天竜川の改良工事の設計依頼である。
内務省はこのとき、はっきりと牛伏寺川という名称を用いているのである。
この報告書から分かるとおり、デ・レーケが牛伏寺川の調査に入ったときには、すでに石堰堤は5箇所施工済になっていた。しかし更なる施工が必要であることを、同行の河上技師に具体的に指示しているのである。 ヨハニス・デ・レーケは、日本の砂防や治山の工事を体系づけ、「砂防の父」とも言われた。明治６年（1873）に明治政府の内務省土木局に招かれ、河川や港の改修、砂防や治山の工事体系づけを行った。 後に、工科大学校（現・東京大学工学部）を始め、明治24年（1891）、内務省勅任官技術顧問（内務省事務次官に相当する）の扱いになる。都合30年以上日本に滞在し、明治36年（1903）離日。 というわけで、むかし牛伏寺川であったのに、いつ牛伏川になってしまったのだろうか。全国に例えば「善福寺川」などと寺の字が付く河川はいくらでもあるから、廃仏毀釈にも関係なさそうである。この事情は、国土交通省で調べれば簡単に分かりそうな気がする。 ところで地名の呼称における、わが群馬県での事例を二つ挙げる。 一つ目は赤城山の呼称であるが、以前、国土地理院の地図には「あかぎさん」と記載されていた。これは当時の規則により「山」を「さん」と読むと規定されていたからだが、地元群馬県民などの長年の陳情の結果「あかぎやま」と改称されている。数年前だったと思う。 二つ目は、「八ッ場ダム」ですっかり有名になった「やんば」の呼称である。以前は群馬県民でも読めない人が多かった。不自然に感じる人が多かろう。政治的なことは抜きにして、もしダムが完成したら「八ッ場ダム」の名称になるのかどうか、気になるところである。 ＜google map＞ 牛伏川砂防学習ゾーン ＜参考資料＞ |
