老いて27000様のトップナンバーコレクション700系新幹線電車編

2009年現在、東海道・山陽新幹線の代表的車両と言えば、N700系でしょうか。数的には、700系なのかもしれません。
N700系と700系。双方とも百の位の数字が７ですので、最初、N700系は、700系の改良なのか、と誤解しておりましたが、全くの別形式。ナンバーを追っていることより、先ず数字を見てしまい、メカを見ていないことより、このような誤解が生じます。正に、我が欠点！
そのような訳で、本来別形式ですが、N700系と700系とを一緒にご紹介してしまいます。

本来別形式なのに、百の位の数字が「７」と同じなのは、何故なのか？　あくまでも私見、推測ですが、
・百の位が既に一杯であり（０系、100〜500系、700〜800系、900系は事業用車等）、唯一空いている「６」は番号が逆行してしまう（若くなってしまう）こと、
・1000系などと４桁にすることは、コンピュータ管理等、色々な問題を生ずると推測されること、
・後述のように、十の位の数字に余裕があり、十の位の数字によってN700系と700系とを区別し得ること、
のため、新たな形式（N700系）であっても百の位を「７」としたのではないか、と思いますが、あくまでも私見、推測にすぎません。

下記表は、700系及びN700系のトップナンバー編成の各車ナンバー。私がトップナンバーと考えるナンバーに関しては赤文字で記しました。
下記表より明らかなように、700系とN700系とは、十の位の数字で見事に区分されています。
十の位に関して、「３」は食堂車等（現在無し）であり、「４〜６」は「２階建て車両」と言うことより、「７〜９」が使っておらず、この未使用の数字にN700系を割り振ったようです。
在来線の形式の感覚ですと、N700系は「770系」と称しても良いように思われますが、新幹線ではあくまでも百の位を形式と考えるようですので、「N700系」と称することとなったのでしょう。

さて、これらトップナンバーとの出会いですが、700系、N700系は、東海道・山陽新幹線で東京〜博多と、片道1174kmの非常に長い距離を走ります。このため、一度去ってしまうと再び戻ってくるのに時間がかかります。
更に、特に700系の場合、数が多いですので、その面からしても、出会う可能性は低くなる。
以上のような理由から、これらのトップナンバーに出会うことなど不可能と言う気持ちになっておりました。

ところが思わぬ時に幸運は訪れるものです。
2008年05月の或る平日、仕事の関係で、私は、仕事場に一眼レフを持参しておりました。
そして昼飯を買いに行くこととなりましたので、「東京駅で駅弁でも買うか」ということになり、
「東京駅に行くなら、一眼レフを持っていくか」ということに…　
昼飯を買いに行くんだか、写真を撮りに行くんだか分からない状態…(^_^;
2008年05月現在では、12時30分東京駅16番線発の列車は、数少なくなった500系です。これを撮ろうか、と隣の14・15番線に行きましたら、なんと14番線に停車している車両が700系トップナンバー！　驚きましたね〜
こうなると、500系など、どうでもよくなってしまいます。いや、500系がどうでもいいのではない。700系のトップナンバーなど、もう一度出会えるか分からない…　兎に角、このチャンスを逃してはならない！！

「ちょっと遅くなるから…」と仕事場に電話をして（(^_^;;;;;）、早速ナンバーを撮影し始めることに。尚、大きな時間は自由にならないのですが、30分とか１時間と言う小さな時間は、比較的自由になると言う環境にあります。
このトップナンバー編成は、上り列車として到着後、回送となるもので、ホームは空いています。そして折り返し回送と言っても、何分かは駅に停車しています。ナンバーを撮影するには最高の条件。しかも一眼レフまで持って…(^_^;;;;
N700系も、同様の状況で、2008年06月に出会うことができました。

「仕事場が東京駅に近い」と言う幸運、
「少しの時間ならば融通の利く仕事」と言う幸運、
「その日仕事の関係でたまたま一眼レフを持参していた」と言う幸運、
「東京駅で駅弁を買おう」などと言う気に何故かなり、しかもその時に「一眼レフを持参した」という偶然そして幸運、そして、
「私が昼飯を購入しようとした時にトップナンバー編成が東京に到着した」と言う幸運。
色々な幸運が重なって撮ることができた700系、N700系トップナンバーでした。