私は今、 研究室で一人っきり。 それをよいことに、 ホントは、 次の講義の予習をしなきゃいけないのに、 今をときめく天才アーティスト、 中里忠弘様の生写真を眺めて、 うっとりしていた。 ああ、 こんなカッコイイ人が彼氏だったらいいなあ、 なんてね。 この写真、 コンサート会場のアルバイトをしたっていう、 バイト仲間の石塚さんから、 無理を言って譲ってもらったもの。 はっきりいって私の宝物だ。
　　そこへジャスミンが、 いつになく蒼ざめた顔色で、 研究室に入ってきた。 あわてて写真をノートの間に挟んで、 勉強を再開する私。
　　ジャスミンは、 研究室に入るなり、 私が放っている「今、 私、 超忙しい。 話しかけるな」ビームを、 お嬢様育ち特有の鈍感バリアーで、 やすやす突き抜けると、
「ちょ、 ちょっと、 ヤギー、 これ見てよ」
　　と言いながら、 私のシャツの左袖をひっぱった。
　　しばらく、 ジャスミンを無視していた私だけど、 とうとう根負けして、 いかにも面倒くさそうに、 ゆっくりと顔を上げた。 そして、 ジャスミンが私の眼の前でひらひらさせている写真を、 興味なさげにつまみ上げる。
「これ、 この前みんなでキャンプに行ったときの集合写真じゃないか。 ふーん、 ようやく出来上がったんだ」
　　棒読みに近い、 抑揚の無い口調の端々に、 関心のなさをにじみ出したつもり。 今、 私、 それどころじゃないんだってば。 忠弘様に見とれて、 勉強がゼンゼン進んでないんだよう。
　　でも、 ジャスミンは、 おかまいなしに話し続ける。
「これ、 心霊写真じゃないかと思うんだけど、 ヤギー、 どう思う？」
　　心霊写真というフレーズと、 彼女の声色に、 ただならぬものを感じた私は、 もう一度、 注意深く写真を見直した。 心霊写真なんて、 滅多にお目にかかれるものじゃないからね。
　　でも、 この写真、 どう見ても、 健全な、 ただの集合写真にしか見えなかった。
「なあんだ。 何が心霊写真だよ。 なんでもないじゃないかよう。 期待して損したね。 さ、 勉強、 勉強」
　　私は、 写真を放り投げた。
「キャンプの参加人数覚えてる？」
　　なおも、 必死に食い下がるジャスミン。
「8人でしょ。 幹事は私だったんだから、 間違えるわけないよ。 さ、 勉強しよ」
　　ため息混じりに答える私。
「写真に写っている人数、 もう一度、 よーく、数えてみて」
　　もう一度私の前に写真を突き出すジャスミン。 その剣幕に押されるように、 渋々写真を受け取る私。
「いち、 に、 さん、 し・・・・・・はち。 全員いるよ。 なんの問題もないじゃないかよう。 ひょっとしてジャスミン、 私のことからかってる？」
「あいやー、 分からないの？ 全員いるから変なんじゃない」
　　ジャスミンは、 顔をしかめた。
「ヤギー、 この写真とったの、 誰だか覚えてる？」
「私だよね。 確か」　
　　私の記憶が確かなら、 ジャスミンは、「写真を撮るのが一番うまいのはヤギーだから、 私、 ヤギーに撮ってもらうことにする」って言って、 私にカメラを預けたんだよね。 間違いない。
「私も、 はっきり覚えてる。 この写真を撮ったのは、 ヤギーだよ。 じゃあね、 写真を撮っているはずのヤギーが、 どうしてここに映っているの？」
　　ジャスミンの指差すその先に、 私がいた。
　　確かに、 ジャスミンの言うとおりだ。 河原で、 テントをバックにとった、 ごくありきたりな仲間内での集合写真。 でも、 ここに、 本来私はいるはずないんだ。 だって、 私はこのカメラを構えていたんだもの。 じゃあ、 みんなから少し離れたところにぽつんと立って、 でも楽しそうにカメラに向かって手を振っているあなたは・・・いったい誰？
　　ううん、 私、 知ってる。 あなたが誰か私、 よく知ってるよ。 まさか、 こんなところで会うとは思わなかったけどね。
「これ、 生霊ってやつじゃないかと思うの。 ヤギー、 今すぐ入舸浦に行こう。 天后宮の媽祖さまにお祈りして、 生霊を追い払ってもらおう」
　　ジャスミンは自分の信じる中華街の神様の名前を挙げると、 私の腕をぐいっとつかんだ。 彼女、 普段から武術をやってるだけあって、 きゃしゃな腕をしているくせに結構な力なんだよね。 これが。
「い、 いや、 私、 講義があるからさ。 ほら、 ジャスミンだって、 出なきゃだめなんじゃないの？」
　　冗談じゃない。 ただでさえ、 碌に勉強していないことがバレバレで教授に睨まれてるのに、 その上、 欠席なんかしたら私、 どうなっちゃうんだよう。
「講義なんて、 どうでもいいでしょ。 それどころじゃないよ。 無理にでも連れて行くからね。 義をみてせざるは勇なきなりっ！」

　　結局、 ジャスミンに引っ張られて、 無理やり天后宮まで連れてこられてしまった。
　　ジャスミンの仕草を真似しながら、 黒光りする媽祖さまの像に向かってお祈りする私、 いったいなんなんだろうね。 とほほ。
　　ジャスミンは、 中国語でわけのわからないことをつぶやきながら、 紙にくるまれた写真を火の中に投げ入れる。 たちまちのうちに、 写真は、 真っ赤な炎に包まれた。
（でも、 あなたは無事だよ）
　　例の写真は、 ちゃーんと私のポケットの中に入ってる。 今、 ジャスミンが燃やしたのは、 私が、 ジャスミンの隙を見てすりかえた、 私の大事な中里忠弘様の写真だよう・・・うわーーーーん！

　 それから、 この、 一見なんの変哲もない集合写真は、 私の大切な宝物になった。
　 私は今でも、 悲しいこと、 辛いことがあると、 この写真を見ることにしている。 そして、 あなたのことを思い出して、 勇気付けてもらうんだ。
　 今の私は、 脳みそだけ。 昔、 私と一身同体だったあなた、 私自身の身体は、 どこか私の手の届かない遠い世界に行ってしまった。 でも、 私は決して一人ぼっちじゃない。 私には見ることができなくても、 住む世界は違っていても、 あなたは、 やっぱり今でもちゃんと私のそばにいて、 私のことを見守ってくれている。 今、 こうしている間もきっと。
　　そうだよね。

「ねえ、 ヤギー。 中里忠弘のコンサートツアー中止だってさ。 バイクに乗って事故って骨折しちゃったんだって」
　　ジャスミンが、 読んでいた音楽雑誌の記事を私に指し示す。
「えっ？ マジ？」
　　あわてて、 ジャスミンから雑誌をひったくる私。
『中里忠弘、 バイク事故で全治三ヶ月』っていう極太ゴシックの見出しが目に飛び込んだ。
　　こ、 これって、 私のせい？ 違うよね。 ただの偶然。 そうに決まってるよ。 ははは。