さて、そんな河川敷の近況をお伝えしたが、採集状況はというと全く話にならない。条件に見合った倒木の類を見つけられないのだ！倒木は見渡すと沢山見つかるのだが、どれもこれも硬すぎて手がつけられない。鉈をもってしても、だ。それゆえに、バラの多い林内をフラフラと歩き回らねばならず、ひっかかるトゲとマイマイを得られない焦りでイライラがつのり、余計な植物に対しても鉈を振るってしまう（これは何とか感情を抑えないといけない）。走行しているうちに一つの河畔林の端点に到達してしまった。向こうに林が見えるが、この先の予定も考えると向こうまで行ってもどうだろう？それに、あっちにだっていい倒木があるかは分からない。ひとまずここは今来た林の、まだ見ていないルートで引き返そうと決心をつける。このとき、無性に畑の畝を破壊したくなる。マイマイカブリはこういうところでも越冬するのだ。しかしヘタな事をしでかすと確実に捕まる。大体鉈持っている時点でアブないのだが...
　センダングサを避けつつ、再び林に戻る。同じような景色が続くので、さっき歩いてきたのかどうか思い出せないところもあれば、確実に、ここ通った！と分かる場所もある。そんな中、ある木に目が留まる。根が少し地面から浮いていて、そこに土がたまっている。何となく土を払うと、クロナガオサムシが登場。今年初オサである。いやぁ良かった。とりあえず前日から続いていたボーズの記録はストップした。同時に、やっぱりこの森にもオサムシはいる！（何も撮れないと、そこにはいないんじゃないか？と思うことがあるが、それは採集技術が低いからであって、昆虫の適応力の広さを侮ってはなるまい）と急に元気が出てくる。まだまだいるだろうと期待をこめて捜索するとすぐ、マイマイカブリの姿が！！待ってました！！あなたに出会うためにわざわざ東京からやってきました。これからよろしくお願いしますと挨拶を交わして（笑）大事にタッパーにしまい、興奮の冷めぬ間にマイマイ５匹とクロナガ１匹を追加。早々に目的は達成された！

ここではうまいこと土から出てきたので殆ど破壊せずにすんだので理想的な採集が出来て満足である。いつもこんな感じであってほしいものだ。それに、先日の採集時で味わった悲劇の自戒として持参したピンセットによって、より効率的な手段を会得できた（ピンセットを持っていくこと自体当たり前の行為なのだが、恥ずかしながら私は軍手があれば何とかなると思っていた）とりあえず、最初の場所でマイマイが得られると後の行動に対して大きな余裕が持てることも嬉しい。これで心置きなく移動が出来る。

駅に戻り、再び１０００系に乗車してどこに向かうかというと、秩父よりちょっと”おくり”の影森駅。１時間以上の乗車になるのだが、何一つとして私を飽きさせるものは無かった。沿線の風景といい、床下のモータのうなりといい、みかんの味といい（今日はみかん５個しか食糧がない！）、こんなに心から幸せを感じた移動は最近経験していない（上信線ではantを持ち込んだため、その固定に集中せねばならなかった）。恵まれた天気と、元旦で乗客が少なかったことも要因といえよう。こんな贅沢は早々味わえるものではない。天からのお年玉として深く心に刻もう。


　さて影森に着いたのはいいが、実は家を出てくるときに秩鉄ハンディ時刻表（同社ＨＰで入手できます）と地形図の写しを置いてきてしまったのである。そのことは明戸で判明したのだが、時刻表が無いのは駅で写真を撮っておけば何とかなるので良いが、地図が無いのは痛い...おぼろげな記憶を頼りに、川のほうへ歩いていく。さすがにこのあたりは山の”おくり”なので岸が結構下にあってアクセスが大変なのだが、道を見出して降りてみる。でも峻谷に行く手を阻まれ、砂っぽい崖を掘るのが精一杯。オサなんて出るわけ無いだろうと思いつつもついつい鍬を振るってしまうのが悲しい性。しかし奇妙な土だまをほじくり出す。中からつぶらな瞳でこちらをじっと見つめてくる。土だまを崩したくないのでそのまま持ち帰るが、ヒゲコメツキと見た。野外でこんな風に越冬するんだ...私の中での今年最初の大発見である。そういうわけで土だまを崩すわけには行かない。

　ここではどうすることも出来ず、もう一箇所気になったところに移動してみる。目の前にあまり急でない荒地が広がり、向こうに規模の大きな河畔林が見える。きっともう少し歩けば川岸に下りる道があるはずだが、アホな私はそこを駆け下りてみる。だって僅かながら道の痕跡が見受けれらたのだもの。ここを降りるようなヤツは例外なくオサ屋だろうと私は即断。たぶんこの判断は間違っていないと思う。で、慎重に下っていくのだがバラがうっとうしいくらいは大して身の危険は感じなかった。道があるほどだもの。そしてれっきとした道が岸に伸びているのを確認。そっちを使うのが基本である。

　川岸に降り立ってみると、日陰では水が凍っている。面白いことに、その辺の石を投げても割れない。乗ってみてもいいのだが、津軽でのトラウマがあるのでどうしても勇気が出ない。そして河畔林捜索に切り替えるのだが、予想を上回る規模の大きさに感嘆するとともに、やはりここもいい材が無い事が判明。我々採集者によって年々良好な倒木が消えていき、マイマイカブリの採集は難しくなると何処かの掲示板で目にしたことがあるが、これもそうなのかなぁ。それとも、降水量が少なくて木が朽ちないのだろうか？（ちゃんと確かめていないのだが、夏場は雨男絶頂ではあったがそれからはそこまで雨が多かった覚えが無い）どっちにしろ、ここでは無理かも、との判断が早々に下る。最近、どうも諦めが早いのだが、自分ではそのほうが疲れないし破壊しないし良いことだと思っている。とりあえず歩いていると、枝先にスズメバチの巣がぶら下がっているのが目に入る。

　即座に持って帰ることしか考えられなくなって、何とかして取ろうと枝を曲げるが、何と巣のもろいこと！枝がぶつかるたびにダンボールが裂けるような音がする。実際触ってみると軽く、簡単に崩れる。こりゃ持って帰る前に潰れるなと我に返り、せっかくなので中を見てみることに。いきなり成虫がいて焦ったのだが、もちろん死んでいる（一般に巣は１年しか利用されず越冬するのは女王のみ）ほかにもさなぎがいくつか残っていたのだが、みんな中身がぶよぶよになっているようで薄気味悪い。名前は分からないのだが、こんなスズメバチの巣に寄生するたくましいガがいるとのことで探そうとも思ったが断念。新町でも５匹スズメバチ捕まえたし、最近そっち方面には恵まれている。

結局先の判断どおりに進行してしまってヒゲコメツキしか捕まえられず、正規のルート？で駅へ戻るのだが、いやはやさっきはメチャクチャなルートで下ってきたものであることを実感。戻る途中の景色、雲もまばらな青空をより印象づけたのは風の少なさだろう。とにかく音が聞こえず、あたりでも動くものが無く何だか今まで味わったことの無い感覚に包み込まれる。悔しいことにその有様を克明に表現できない。しかし、そのような光景にしみじみと心が打たれるのも、ひとえに朝の収穫があったからだといえよう。この時点でボーズだったら、その景色に対する印象も変わっていたかもしれない。
　そして、枝にはみのむしが。これは恐らくオオミノガだろう。歩きながら瞬時に枯葉と区別するのはなかなか難しいのであるが、とりあえず５個採取。１つは中身が無い事が分かったが、残りはどうだろうか。しかし、以外と駅までが遠く、みのむしを取っていた頃は駅に着いたら時間が余るだろうと予測していたが実際は３分くらいしか余裕が無くてドキドキしていた。
その後、さっき眺めていた中でいい環境と見た上長瀞に引き返してみる。しかし実際はオサ屋よりもテツにはうってつけの場所で、そこで過ごした時間を全て列車の撮影に捧げる（”お立ち台”として有名なポイント）。風が無いと水面鏡が期待できたのだが、実際うまいこと風が止まない。ちょっと残念だったのは撮影した２本とも１０００系（秩鉄カラー）だったこと。写真の区別がつかないのが物足りない。

　まだ時間が余ったので、樋口に向かう。理由は先と同様。やってきたのは黄緑+黄色い帯を前面につけた１０００系。関西線で昔使われた配色だ。”色物”の車内は特に変化は感じられなかったが、得した気分。で、下りてみるがここは全くの期待はずれ。早々駅るのだが、この駅はホームに小さな窓口があるだけですぐそばにＲ１４０が走っており、中の駅員さんもよほど退屈なのだろう（秩鉄は地方鉄道にしては珍しく全駅に駅員がいる！もっとも夜間早朝はいない駅もあるが）か、しばらく話し相手となる。山にグライダーの場所？があること、砂金の情報を元にやってきた人がいる、との事から段々と、この国道をもっとつめた山の”おくり”（このあたりの方言で”奥”の意味だそうだが、始めて聞いたときは知らなかったので妙だった）で鉱石がとれること、信玄がその山奥から攻めてきたこと、平賀源内が住んでいたこと寄居に北条氏の城址があってお祭りがある・・・と段々歴史ものに話題が移って私は完全に取り残され、返事に苦悩する。日本史は常識として知っていないと、地元の人々との会話が成り立たない。でも、学校で教わることはもう無いので、せめてどこかに行く前にちょこっとでも調べておいたほうがタメになるだろう。この経験はそこまで重要ではないが、忘れてしまうのも勿体無い。

　最後に、黄色い１０００系に乗って寄居まで。これは中央総武緩行線をイメージしたカラーリングだろう。実は、秩父鉄道には中２の夏、母と妹とで長瀞に行った時にちょこっと乗車した記憶があるが、そのときの乗車の記憶がはっきりしていないのが心残りであった。行きは確か５０００系で、帰りは確かに１０００系の非冷房車に乗ったのだが、そのときはコオニヤンマやらキイトトンボやらが捕まえられたことがよほど嬉しかったのだろう。電車の写真は無いが、ＥＬの写真は残っている（確かＳＬの代走だったと思うが、何処かでＳＬもちらっと見かけたような...）。あとは、車窓の景色のよさもよく覚えているのだが、夏とは違ってだいぶ違った印象。山が枯れているのだが、これは植林されていない証拠。青梅線の風景とはえらく違う。そういえばトンネルが一つもなかったかもしれない。

寄居に到着、今回の旅行もこれで終了。新年早々非常に充実した体験を得ることが出来て大満足である。ここから霞ヶ関まで殆ど寝て過ごしたのはご愛嬌だろう。