ＪＲの発足から20年。ＪＲ四国では毎月20日のみ通用の謝恩乗り放題切符が 発売されている。 10月。ついに20日と休日が重なった。さあ出かけよう こう書くと、ずいぶん入念に準備をしていたかのように思えるかもしれないが、 前の日曜日に思い立って切符と時刻表を購入し、月曜の仕事帰りに駅の窓口で 指定券を押さえたという気楽な計画である。 だって、日帰りやし。 この謝恩切符、普通列車用と土佐くろしお鉄道も乗れるグリーン車用の２種類が発売されて いる。今回は土佐くろしお鉄道の乗車も兼ねるため、8,800円のグリーン車用を用意した。 グリーン車用の切符を買ってしまったので、もちろんグリーン車に乗る。正規のグリーン車に乗るのは 初めてである(湘南新宿ラインの普通車扱い時代に乗ったことはあるが・・・)。 指定券の番号は、1Bだった。時刻表巻末の座席配置図でしらべてみたら、 一番前の席だったので、これは前面展望が開けるか、と思って乗車すると、
↑特急「しまんと」	・しまんと１号　善通寺6：35発 イスの目の前には、デッキとの境の柱があった。(T_T　1A席からでないと前面展望は開けないらしい。 振り子を利かせた2000系はサクサクと進む。阿波池田を過ぎたあたりから、山々に霧がかかって 車窓は幻想的な雰囲気に包まれ、目を見張るが、だんだん眠くなってきた。 Ｚzｚ・・・次に気がついたのは土佐山田に着く手前。大歩危の景観を見損なってしまった。 でも、まぁいいか。 高知で乗客が減り、ローカルムードが増してくる。 線路も１線スルーではなく普通のＹ字分岐にかわって列車の速度が落ちてきた。天気は上々、 気分もノってくる。 窪川で隣(1A)の客が降りたので、隣の席に移動してみると、ばっちり前が見えた。 窓際なので横も見える。グリーン車に乗る機会はめったに無いので何時になるか分からんが、 次に乗る時は1Aを指定しようと誓う。 善通寺から約３時間半。10：00に中村着。3分接続の宿毛行き普通列車に乗り換える。
・土佐くろしお鉄道 中村発車時に持参したノド飴を口に放りこんだのだが、これがまたヒドイ味の飴で、 少し気分が滅入ったが、四万十川を渡り、なんの変哲も無い田園地帯を列車は走る。 この飴、未開封のがあと２つ家に残ってるよ・・・。 10：33、宿毛着。時間はあまり無いが、改札を出て駅の売店を冷やかす。 売店に並んでいた中には旨そうな弁当もあったのだが、この後、中村での１時間の待ち時間を 利用して食事をするつもりなので買わない。こんど何かで来る時は、何か買おう これも何時になるか分からんが。 たった７分間の滞在を終え、10：40の列車で折り返す。 当初は宿毛からバスで宇和島へ抜けるという魅力的な案も考えてはみたが、窪川まで引き返して 予土線に乗らねば、出かけてきた意味が半減するので仕方が無い。中村から四万十川沿いに 予土線の中間駅、江川崎へ向かうバス路線も、非常に魅かれるものがあるが、予土線の 全線に乗れなくなるので、同様に不許可である。難儀なことだ。	↑宿毛駅にて
	・中村　ちょっと一息 結局、ラーメンセットにしかありつけなかったが、中村駅待合室でちょっと良いものを見ることが できた。「鉄道の日」ということで、沿線の小学生の書道とか絵が飾ってあったのだ。 ←書道 わぁ〜　急行がいっぱいだ。　現役の列車数より多いんじゃね？　 　一部には「特急列車」とか「南風」「四万十」と書いた作品もあったのだが、 なぜか「急行列車」が多いのである。贅沢をいえば「あしずり」と「土佐」というのも欲しかった。 水彩画 写真を見ながら書いたのだろうが・・・、 500系「のぞみ」とかE4系は分かる。「新快速」の223系もまだ大目にみよう。 なんで原色485系の絵が、こんなに多いんだ。ヘッドマークは「白鳥」に「白山」んん？、 おい、こっちの絵のアズキ色457系っぽい車輌の方向幕には「急　行」の文字が・・・。 いったいどんな資料を見ながら書いたのか、おおいに興味が湧いてくる。意図せずに こんな絵ができたのなら良いが、偏向教師が影で糸を引いていたら恐ろしいことだ(^^i そいういえば←の書道とこの絵、同じ小学校からの出品・・・？
↑車窓の太平洋	↑若井駅近辺
・予土線へ 12：10中村発。 窪川まで乗っても予定している列車に十分間に合うのだが、終点の１つ手前の若井で下車をして、 20分程の待ち時間の間、四万十川にかかる沈下橋を渡ったり、駅の近くを散歩した。 ここは予土線との分岐駅である。 13：27、キハ32単行で宇和島行きがやってきた。 列車は四万十川に沿って、と言いたいところだが、蛇行する川筋を半分無視してトンネルと 鉄橋で四万十川を突き抜けて行く。50分程で江川崎に着いた。今までは四万十川を下って きたのだが、ここで本流と別れ支流に沿って上ってゆくのに、次第に周囲の山が穏やかになり、 川沿いの平地も広がってきた。上流に向かっているはずなのに不思議である。 車窓が穏やかになって緊張感？が緩んだか、また眠くなってきた。 まぁいいか、と思ったのが運のつき。気がつくと予讃線と合流する北宇和島に着くところだった。 終点の宇和島まであとひと駅。
↑ご当地バスのコーナー　(^^i　宇和島自動車	・松山まで 宇和島駅前で牛の銅像を見て、ジャコ天を買った後、若干後ろ髪を引かれる思いで、 特急「宇和海」18号に乗車する。この列車で伊予大洲まで50分、みかん山の間を縫って走る。 伊予大洲で名残惜しい特急列車(というかグリーン車)を降り、海岸線経由の松山行き普通を待つと やって来たのは、キハ58＋キハ65の２輌編成。喜び勇んで乗り込んだ。 暮れなずむ海岸線をボーっと眺めているうちに、本当に陽が暮れて、17：24松山着。 松山で１泊して予讃線の内子経由の線路に乗れば、JR四国完乗となって都合が良いのだが、 敢えて帰宅する。未乗区間が残っていれば、また来る楽しみが残るではないか。 既乗車区間であっても、その気になれば何度だって乗り来るのだけれど。
・車中の晩餐 松山を17：55に出る高松行きの普通列車はキハ58＋キハ65の２輌編成。 土讃線の高松〜阿波池田間の列車に使う車輌の出・入庫系統である。 本音を言えば、この列車に乗りたいばっかりに、香川へ帰るのである。 平日はどうか知らないが、土曜のためか空いていた。先ほどはキハ58だったので、 今度はキハ65の車内で１ボックスを占領して、まずは夕食。 松山では駅弁が売り切れで買えず、なんの変哲もないコンビニ弁当を買うはめになった。 そして、差額が缶ビール(でも淡麗生)に化けた。 宇和島で買っておいたジャコ天竹輪をかじりながら、淡麗生を飲む。しかもグリーンラベル。 うわ、オヤジがいる。　中年オヤジ 鈍行の車内で、弁当食いながらビール、 そこにはもう、かつての鉄道青年（自称）の面影はない。 旨かったけどね　竹輪。
↑伊予亀岡でも　列車待ち合わせ	・終列車 やたらと対向列車の待ち合わせやら特急退避とかで長時間停車(といっても10分とか15分)が 多いような気がするが、キハ58が近郊型改造されて便所が撤去されているので、 たとえ350mlでもお酒飲んだ身にとっては、駅の便所に駆け込むのに都合が良い。 伊予西条で後続の「いしずち」34号に追い越された。これが車中２泊の３日目くらいであれば、 散々迷った挙句にフラフラと乗り換えていたかもしれないが、半分意地をはって乗りとおす。 仮に乗り換えておけば、22時半には善通寺に着ける。 21：29、伊予西条発。ここから先は普通列車としては最終である。 閑散とした車内。 暗い車窓とDML30のエンジン音をアテに、最近だいぶ溜まってきた未読本のページをめくる。 遠い昔の夜行列車の風情が漂い始めた。個人的な体験で言えば、 新大阪→新宮の紀勢本線夜行みたいな感じである。 昼間でも 一般の人に、列車に乗るために旅行をする理由を説明するのは手間がかかるのに、 風景も見えない夜間ともなればなおさら言葉に困る。
敢えて言葉にするならば、鉄道旅行は温泉なのだ。 楽しむため、時には癒されるために乗っているのである。酒だって飲むさ。 前の座席に靴を脱いだ足を投げ出しボックスシートに腰掛けて、キハ65の絶妙な揺れに 揺られながら、呆゛ーっと風景を眺める。手元の活字に目を落としてもいい。 音楽聴いてリラックスするのもアリだ(走行音が聞きたいので今はしないが)。 夜ならば、夜景を見る。寝ったってかまわない。いやむしろ、夜なんだから 寝ろ、寝てしまえ。 シーズン最盛期の大垣夜行を考えれば、ボックスシート独り占めで眠れるなんて座席夜行最大のゼイタクだ。 よし寝るぞ。　時刻表を枕に使い、体をＬ字に折り曲げて横になる。 都市圏に近づいたと言うべきか。観音寺を過ぎたころから乗ってくる人が多くなった。 23：19多度津着。高松まで逝ってしまいたいが、そうすると帰る手段がなくなってしまうので、 涙をのんで列車を降りた。 ところが次の土讃線は１時間待たないとこないのである。さすがに、ここまで来ての１時間は 若干厳しいものがあるな、と考えるうちに心が折れて、駅前からタクシーに乗ってしまった。 善通寺駅前まで時刻表の数字で６㌔。タクシー料金2000円。高い特急料金だ。

戻る