2006年3月7日　JR関西本線　奈良駅

今回は2006年3月18日のダイヤ改正で姿を消した急行かすがが奈良駅に到着後、平城山の車庫に回送される時の写真です。「かすが」は準急時代から数えると1958年から48年間、約半世紀の長きに亘り関西本線を走り続けた列車でした。近年は新幹線や近鉄、自動車との競争の中で利用客が減少し、1999年に国鉄型の車両からJR東海のキハ75系に置き換えてサービス向上を図りましたが、廃止へと追い込まれてしまいました。

列車の廃止前の1ヶ月は普段の利用客に加え、私を含めて、廃止を惜しむ多くの鉄道ファンがつめかけ、実際に乗車したり、沿線で写真を撮影する姿が見られました。私が「かすが」に乗車した日も2両編成の車内は満席でした。

関西本線最後の優等列車となった「かすが」は名古屋を起点に明治時代に官鉄東海道線と競争を繰り広げた関西鉄道の夢の後の様な関西本線の寂れた山間の線路を通って終点の奈良駅を結び、関西鉄道・関西本線の過去の栄光を伝えていた列車だったと思います。