無加工のクロハ181（右）と＊181系は旧製品がイイ
KATOの181系は、確か・・・私が中学生の頃に製品化されました。
前面のボンネットは、当時としては優れた表現をしていましたが、赤い塗装はカスレがひどく・・・
また、当時の私には編成で揃えるほどのお金もなく、
「とき」編成セットを初めて買ったのは、21世紀になってからのことになりました。
そんなKATOが、レジェンドコレクションとして151系「こだま」を製品化した際、
その製品の前面を見た私は、驚きました。
これは・・・30年前に製品化した181系の実質的なリニューアル品なのに、
こともあろうに・・・ボンネットが、「太い」のです。
まるで前面が押しつぶされたように見え、スマートさが、全く感じられません！
私の記憶に残っている、実物に似ていないのです！
こりゃ、ダメだ・・・
私は、旧製品を買い続ける決心をしました。
そこで中古のバラ製品を集め始めたのが、「はと」編成でした。
＊交流区間に乗り入れた151系のこと
鉄道ファン'76年１月号と、九州乗入仕様のクハの写真
「はと」編成も形になってきた頃、「とき」と「はと」をお座敷運転で競演させながら、ふと思いました。
山陽で活躍していた151系は、481系登場までの間、
前面に自動連結器を備え、スカートを切り欠いてジャンパー栓を設置し、
機関車に牽引されて九州まで行っていたのです。・・・これがいわゆる、「九州乗入対策」です。
鉄道ファン'76年１月号に写真も載っていました。
九州への乗入が481系化され、151系が181系へと改造されるとともに、
この改造は元に戻されてしまったようですが、
横軽対応のクハ180とも異なる、この勇壮な面構えが気に入ったので、
あえて181系時代のクハに、この九州乗入改造を施してみたくなったのでした。
・・・そう思ったら、早速工作開始です。
＊スカートの加工・・・穴あけさえうまくいけば
床板からスカートを取り外してみると、連結器カバーも取り外すことができました。
そして、連結器カバーの根元を見ると・・・おあつらえ向きに、四角い穴が開いています。
ここに、SHINKYOカプラー差し込めば、自連装着の姿を、簡単に表現することが可能です。
今回の加工では、連結可能でなくともよいと考えているので、
SHINKYOカプラーの根元を細く加工し、穴に差し込んで接着してしまうことにしました。
なので蒸機のダミーカプラーでもよさそうですが、手元にパーツがなかったので、
形態の優れたSHINKYOカプラーを用いることにしました。
尚、連結可能にする場合、カプラーが首を振るように角穴を拡げないといけないし、
実物よりも低い位置にある模型のカプラーに合わせ、穴の上下位置も変えないといけないと思います。
左写真：穴あけ加工中のスカート、そこに取り付けるジャンパー栓、根元を細くしたSHINKYOカプラー
右写真：余剰となった連結器カバー
続いて、スカートにジャンパー栓を取り付けます。
実物写真を見ると、クハの場合、向かって左に２個、右に１個となっています。
また、右のジャンパー栓と自連との間から、２本のエアホースが出ていました。
その写真を参考にしながら、ピンバイスで開けた穴をデザインナイフで切り拡げていきました。
スカートの樹脂はとても柔らかいので、慎重にやれば、さほど難しくない作業だと思います。
ジャンパー栓は、KATOのEF651000前期型のASSYパーツです。
ます左側の２つ並んでいる方は、薄いプラ板上に接着します。
バラバラのままだと固定に苦労するので。。。
これが裏からきちんとはまるよう、スカート穴とプラ板を切削していきました。
大きさと形がきちんと合えば、いい感じで収まるので、裏から瞬間接着剤を流して固定します。
右側の１個は、そのまま前面から差込めるように加工しました。
同じく、裏から瞬間接着剤で固定しています。
ここまでできたら、ほぼ完成に近いようなもの。
ついつい、その出来栄えにウットリと眺めてしまいますが・・・先を急ぎましょう。
ジャンパー栓が取り付けられました！ところで、KATOのパーツは実用性を考えてか、実物よりも大きめに作られていることが多いようです。
このジャンパー栓も、実物写真で見るよりちょっと大きめですが・・・まぁ、気にしないことにします。
＊エアホースとカプラーを取り付ける
いつもなら銀河モデルのパーツを使うところですが、たまたま手元の在庫が切れていたので・・・
0.3mmの真鍮線で代用しました。
所定の位置にピンバイスで穴を開け、そこに差し込んで、裏から瞬間接着剤で固定しました。
固定後、連結器の下に向かって緩く曲げてあります。
本来あるべきところ（ホースの根元）にコックがありませんが、小さなものなので気になりません。
コックのあるあたりを白く塗装すれば、充分にそれらしくなると思いますが
銀河モデルのパーツよりホースが細いため、雰囲気はむしろこちらの方がいいように見えるので、
コックの表現（白塗装）もしないことにしました。
エアホースが付いたら、SHINKYOカプラーを差し込みます。
カプラーの固定はゴム系接着剤にしたので、
将来もし、連結可能にしたくなったとしても、一応対応できるようにしておきました。
＊仕上げ・・・そして完成
ジャンパー栓付近に薄墨を流し、ディテールを浮き上がらせます。
特に向かって左の２連のジャンパー栓は、白いプラ板ベースに貼り付けているため、
それが見えないようにしておかないといけません。
この作業でスカートの改造もぐっとひきたってきます。
さぁ、車体を元通りに戻してみます。
スバラシイ！カッコイイ！
勇猛な表情の九州乗入仕様のクハが、ここに完成しました！
ここで恒例の眺めタイムに入り・・・しばらくいろいろな角度から眺めてしまったのでした。
加工を考えたとき、うまくできるかなと、ちょっと不安もあったのですが、
えい、ままよ！とやってしまえば・・・ほんの２時間ほどで完成できたのです。
やはり、案ずるよりもまずやってみることですね。
完成した前面
また今回、敢えてクロハはそのままにしておき、編成の両側で違う表情を見せるようにしました。
なので、走る姿を見ていると、とても楽しくなります。
ところで・・・必要のなくなったクハの連結器カバー、何かに使えないかな。。。