軽便鉄道を各地に敷設していた大日本軌道（広島支社）が、1909（明治42）年11月着工し
1911（明治44）年までに横川・可部間を762mm軌間で開通させる。
可部軌道時代を経て、広島電気軌道が1928（昭和3）年に電化させ 、1930（昭和5）年1067mmに改軌。
さらに広浜鉄道に譲渡され、1936（昭和11）年国鉄に買収。
可部以遠は、戦後延長され 1969（昭和44）年 三段峡 に達した。
その先山陰本線の浜田までの今福線と称する工事線は着工率5％で凍結されてしまう。
可部・三段峡間2003（平成15）年11月廃止
