神之淵池

　この池は、大正１３年（１９２４）の大旱魃（かんばつ）を契機として、地域の農民が結束して立ち上がり、昭和３年の完成まで、５年の歳月を費やして築造したため池である。要した労役延べ５０万人、工費百万円（現在の貨幣価値換算約３億５千万円）底樋（そこひ）４８メートル、縦樋（たてひ）１９メートル、水深１５メートル、貯水量約１１万立方メートル。灌漑（かんがい）面積約４０ヘクタール。

　土木機械というものが全くなかったその時代に、組合員が一丸となり、黙々と毎日１０時間の重労働に従った。千本突きと杵（きね）突きにより、３センチの鋼土が１センチ以下になるまで突き固め、コンクリート以上の硬度にするという、気の遠くなるような作業の積み重ねによって、高さ２２メートル、延長１２８メートルの堰堤（えんてい）を築き、８０年を経た今日に於いても危険を感じる水漏れは全く生じていない。

　正に人間の「汗と脂と精神力」によって成し遂げた偉業を、目のあたりにする思いである。後年、岡山県知事萱場軍蔵は、この事業を「人間業の極致」と讃え、昭和天皇は侍従をご差遣（さけん）になってお言葉を賜わった。この池の完成により、新しい周囲２１ヘクタールが生まれ、地域の農家一戸当たりの耕作面積は倍増し、単位面積当たりの米の生産量と、貯蓄高が県下一と謳われるまでになったのである。海抜５２６メートルの笛吹山（ふえふきやま）より受け、翠を湛えたこの水は、蜘蛛の巣のように張り巡らされた水路と、サイホンと、隧道（ずいどう）を経て、起伏つねならぬ急傾斜地帯の水田の、隅々にまで届けられ、史蹟誕生寺を囲む疏水となり、岡山市に至るまでの灌漑に余慶（よけい）を与え、上水道の水源ともなって、人々の生活と心を潤し続けているのである。
　　　平成２２年５月　　　久米南町・神之淵池用水組合　（現地説明板より）

　■ため池は、降水量が少なく、流域の大きな河川に恵まれない地域などで、農業用水を確保するために水を貯えられるよう、人工的に造成された池のこと。

　■神之淵池は、棚田百選の北庄の水田を潤し、ブランド米「棚田米」の礎となっているため池。

　■灌漑用の溜池の堤防を、土を突き固めて造る作業を「だんじこ」ともいう。

※水利系統図は現地説明板より。

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