琉球王国の居城＜首里城＞

　沖縄の城の特徴
　　　　　　（沖縄では城のことを「グスク」と呼ぶ）

■石垣が複雑な曲線を描いて続き、勾配も垂直に近い急なもので、反りがない。

■城門は石造アーチ式の門を用いる。

■城門には木造の楼閣を上げるが、隅櫓に相当する建物がない。

■水堀を持たない。

■首里城の正殿などにみられるように、日本の書院造の御殿とは異なり、中国や韓国の宮殿建築に類似する。

※沖縄独特の城の形式は、本土の近世城郭とは異なり、明らかに大陸起源のものである。

■首里城の創建は１４世紀頃といわれているが、詳細は不明。
その後、１４０６年に尚巴志（しょう　はし）が琉球国支配のための居城として以来、１８７９年、最後の国王・尚泰（しょう　たい）が明治政府に明け渡すまで、約５００年にわたって琉球王国の政治・外交・文化の中心地として栄華を誇った。　首里城には中国や日本、東南アジアなどとの交易から様々な文物がもたらされ、漆器、染織物、陶器、音楽など、琉球独特の文化が花開いた。

沖縄の歩み
琉球王朝時代
琉球にはかつて、中国の冊封下[（さくほうか）中国から、その国の王であることを承認してもらうこと]に「三山（さんざん）」と呼ばれる北山（ほくざん）・中山（ちゅうざん）・南山（なんざん）の３つの王国があった。1429年、中山の尚　巴志が北山、南山を攻め落として三山を統一。首里城において琉球王国を樹立。琉球王朝は1879年（明治１２）の廃藩置県まで約450年間続いた。
薩摩支配時代
1609年、薩摩の島津家久に攻められて首里城が落とされると、薩摩藩の支配となり、これは中国には秘密にされ、琉球国は中国と日本への領属を余儀なくされた。明治時代になると、廃藩置県で政府は琉球を強引に日本領に組み入れ沖縄県とする。
第二次世界大戦・米国支配時代
1945年、アメリカ軍が沖縄に上陸し、日本で唯一地上戦が行われた。首里城をはじめ、数々の文化財も破壊されてしまった。敗戦後、沖縄は日本から切り離されて、長くアメリカに占領された。1958年（昭和３３）、守礼門復元される。
本土復帰
1972年（昭和４７）、念願の「祖国復帰」を果たす。1989年、首里城復元工事が始まり、1992年（平成４年）に正殿等が復元された。