中国、唐の時代（６１８年〜、日本では飛鳥時代）にはすでに、書物に
黒色火薬のことが書かれているそうです。
黒色火薬は「硝石・硫黄・炭」を混ぜたもの。爆発的に燃焼しますが
多量の煙も発生します。

どのような経緯で開発されたのかはわかりませんが、１２７４年の
元寇の時には軍事利用されていました。

１９世紀後半、煙が少ない無煙火薬が発明され、これをもとに銃火器は
飛躍的に発展することとなりました。

火薬の平和利用としては、花火や岩盤などの爆破ですかね。

日本の夏の風物詩となった「花火」の起源は、定かでないようですが・・・
もとは軍事的なデモンストレーションだったという説もあるそうです。
戦国時代、火縄銃が使用されるようになり、日本でも火薬技術や
火薬産業が発展しました。
しかし、江戸時代太平の世になると火薬師たちの出番が減ってしまいました。
そこで火薬師たちは花火を作り、藩に自分たちの技術をアピールしたのが
始まりだ・・・というもの。

有名な「鍵屋、玉屋」は花火専門の職人だったようなので、花火だけでも
ビジネスとして成り立つほど人気だったようですね。