パレオプロジェクト

パレオエクスプレスとは・・・？
「パレオエクスプレス」（以下、パレオ）は蒸気機関車Ｃ５８−３６３号機と客車４両で構成された編成で、
名前の由来は、秩父地方に生息していた太古の生物「パレオパラドキシア」から名付けられましたが、
「パレオパラドキシア」って、ゾウの出来そこないみたいなルックスで、あまりかっこ良くないです。
運行開始当時の編成は、旧式客車(以下、旧客)４両と秩父鉄道の電気機関車デキを１両付属させていました。
大井川鉄道のＳＬの写真とかでも、後尾に機関車を連結しているのを見かけますが、何で機関車を連結しているのでしょうか？
噂では、Ｃ５８が奥秩父の勾配を自力で走行出来ないから・・・なんて話を聞いた事があるけど、現在は自力で終点の三峰口まで走っています。
デビュー当時のＣ５８は車体全体に金色のラインを引いていて、テンダーには金色で「パレオエクスプレス」のロゴとエンブレムが印刷されていて・・・ちょっと変でした。
後尾に連結されていた電気機関車は、秩父鉄道所属の（デキ１０１・１０２）で、運行開始時は秩父鉄道所属機関車の
スタンダードカラーのブルーの車体に白色のラインが入っている状態でしたが、その後にデキ１０１が旧客の車体色に合わせた茶色に変更されましたが、
後輩のデキ１０８（元松尾鉱山鉄道ＥＤ５０２）に付随任務を譲った。　機関車が後部に連結されている目的は、別の意味があって、
「パレオ」は普段、広瀬川原検車区に待機しており、ここから熊谷駅まで回送されていく訳ですが、熊谷駅には機関車の方向転換を行なうターンテーブルが無い為、
広瀬川原からの回送時に終点の三峰口方向を向いていないといけないので、Ｃ５８が最後尾になる状態で熊谷駅に回送するように機関車が牽引して、
Ｃ５８は付随車の状態で回送されます。さらに上り列車として、熊谷駅に到着したパレオを広瀬川原検車区に回送するのに機関車が牽引します。
らにデビュー当時には、現在と違う役割を持っていて、現在では、広瀬川原と三峰口にターンテーブルがあるが、
デビュー当時はターンテーブルの施設が無く、三峰口に到着した列車からＳＬを切り離して、後尾の機関車が牽引して、秩父駅まで回送して、
駅構内から、秩父セメント第1工場（現在は閉鎖）へ入線するデルタ線を使用して方向転換を行なっていた・・・ようです（見た事ないのよ）。
もちろん上り列車についても同様で、広瀬川原まで回送した列車からＳＬを切り離して、同様の方法で方向転換を行なっていたようです。
これの回送については見た事あります。　旧客については、デビュー当時と最終時で運用車輛が異なっていて、
（熊谷方向から）スハフ４２・オハ４７・オハ４７・スハフ４２が最終時でしたが、デビュー当時の写真から判断すると、
三峰口方の車両がスハフ４２ではなくて、両端屋根が丸型な車輛で、上記４量がＪＲ東日本所属車輛であるのを考慮すると、
スハフ３２である可能性が高いです。現在の「パレオ」は、車体の一部に金色のラインを残し、
正面のナンバープレート下に「ＰＡＬＥＯ　ＥＸＰＲＥＳＳ」と印刷されているだけのシンプルなデザインに変更されました・・・それがいいよ。
最近になって、ＪＲから１２系客車を買い、「トワイライトエクスプレス」のような濃緑色な車体にゴールドのラインを纏った落ち付きのあるデザインに変わりました。
営業運転中に客車の後尾に機関車を連結する機会は、広瀬川原・熊谷間の回送時のみとなり、機関車もデキ２０１に変更され、
車体の塗装も客車に合わせた濃緑色に変更され、牽引専用機扱いになっているようです。
出来たら塗装変更機に石灰運搬貨車ヲキ２０両を牽引して欲しいものです。

模型製作

旧客１２系 C５８
ＳＬには旧客です！基本です。必要な模型はＫＡＴＯと「旧客パラダイス」ＧＭから発売されています。オイラはＫＡＴＯ製品で編成を纏めようと思ったのですが、
オハ４７が青色状態で発売されているので、製品を茶色に塗装しました。カプラーはＫＡＴＯカプラーに交換して、
予備の台車としてアーノルドカプラーを装着したものを用意しました。なぜカプラーの違う台車を用意したかと言うと、
電気機関車やディーゼル機関車などの動力車との組み合わせで運用出来るようにしたかったからです。１２系客車もＫＡＴＯ製を使用しました。
当時はＴＯＭＩＸからは発売されていなかったので、選択の余地は無かったです。塗装変更の為に解体して、ダークグリーンで塗装して、
金帯のマスキングをしました。ここまでは至って順調でしたが、１２系の車体には正体不明(笑)のシンボルマークがプリントされていて、
それの表現をどうしようか？という事態に陥ってしまいました。持つべきものは仲間って奴で、
「たぁみなる」の五十鈴美夕さんが、手作りデカールを作ってくれて大助かりでした。
C５８−３６３
パレオエクスプレスの主役は間違い無くC５８−３６３号機です。ボイラーの脇に近寄ると熱いです。
パレオを揃えるに当たって真っ先に模型を買ったのですが、最初に買ったのはＫＡＴＯ製品の方で模型の出来は良いけれど、
パレオのＣ５８はテンダーに重油庫があり、ナンバープレートは３６３号機のものは無くて、雰囲気だけを楽しんでいました。
でも、流石にＫＡＴＯ製品で走りは素晴らしいです。そんな時にマイクロエースからパレオ仕様のＣ５８が発売されまして、中古でしたが手に入れました。
ＫＡＴＯ製品に比べるとディテールなどでは若干劣るものの、パレオ仕様であるというポイントは大きいです。
オイラの身の回りの人の評価では、マイクロの動力車の走りの評判は良くないですが、
オイラが買ったＣ５８−３６３やＥ２３１の走りは上々で、「当たりを引いているんだよ」と仲間から言われています。
日ごろの行いが良いからねぇ
普段、最新の車輛とかを見ていると、ＳＬの独特の魅力に惹かれる事があります。
そんな魅力に手軽に触れる事が出来る「パレオエクスプレス」に一度は乗ってみたいです。・・・と、言っても乗るのは、Ｃ５８じゃなくて１２系ですが・・・(笑)。

おまけ　「パレオエクスプレス」運用客車編成表

参考資料
大阪産業大学　鉄道研究部発行　いこま　２４号
郷土出版社　秩父鉄道の１００年
秩父鉄道ホームページ
やまだたに撮影写真
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