宇佐市院内町は「石橋の町」で日本一。
駅館川に合流する恵良川とその支流に、74基もの石橋が架かっとる。その全部が江戸時代末期から昭和初期にかけて造られたもんていう。
鳥居橋もそのひとつタイ。短パンはいた若っか女の子のごと、すらっと伸びた橋脚、あんまり格好よかケン「石橋の貴婦人」てまで呼ばれとる。
このへんお宮も見当たらんとに、なんで鳥居橋かていえば、小字名が鳥居原ていうたケン、そっから採ってつけられたとゲナ。
院内の石橋で人気ナンバーワンの代表的な石橋タイ。恵良川に架かるこの5連アーチ橋は、橋長は55.15m。橋高11.0m。橋幅4.35m。凝灰岩でてけた5連の石造アーチ。
設計者は都留清一郎。政治家でもあり、水カタービンば設計して精米業ば営んどった実業家でもあったゲナ。
作ったとは町内の石工松田新之助。大正5年(1916)7月に完成し、これまで多くの大洪水にも耐えてきた。
昭和26年10月の「ルース台風」で水かさが12Ｍば越え、町内242戸の家屋が全壊流失したり、豊州鉄道の第２駅館川橋架までも流失したとに、鳥居橋は悠々と残っとった。
これは地盤やら水流に応じた設計がされとってクサ、スパンの長さやら、橋の厚みがそれぞれに違えた設計になっとったケン、よかっとうとタイ。
設計と技術の正確さを証明しとる以外のなにものでもなか。改めて石橋の強さば教えられて、みんな「ぽかーん」としたゲナ。
現在、上流に新橋が完成しとるけど、今なお地元の生活路として使われとる。
アーチ石橋の技術は、紀元前１世紀頃ローマに架けられたのが始まりゲナ。
この技法が日本へ伝わったとは、江戸時代の初めで、中国僧が長崎に伝えたらしか。以来、九州各地に広まってクサ、大分には熊本を経て伝えられたていわれとる。
深い谷に集落が点在する地形に造られた５連アーチは「例えようもなかごと美しか」ていうとが地元の自慢タイ。
「そんなら、もうちょっと回りば整備したらどうじゃろかい」ても思うバッテンねえ。
大分県は「石の文化」ていえば、なんか住んどる共頑固もんばっかりのごたるバッテン、そうじゃのうて、実際、磨崖仏（まがいぶつ）は全国の七、八割ば占めとるとゲナ。
また国東塔をはじめ独特の、しかも捨てるごとある石塔類、石造アーチ橋の数にいたっては、石工で有名な肥後ば抜いて日本一げなバイ。
県内に現存する石橋は約500、流失したり撤去したもんば加えると690にもなるとゲナ。そのうちの一割、60余橋が宇佐市院内町にいまも残っとって渡られるいうことが、たまがるじゃなかね。まさにこれこそ「生きとる文化財」やねぇ。
院内町は隣の安心院町(あじむ)が盆地なのに対し、深か峡谷ばっかりで、昔から「院内谷」て呼ばれとった。
浸蝕してその谷ば作ったとが、駅館川(やっかん川て読むと)の上流の恵良川とその支流ていう訳タイ。そやケン、石橋がいっぱい架かっとると。谷ばっかりやケン、石橋のなからな町内ば行ったり来たりするとにも不便で、日常の生活がにっちもさっちもいかんやったろう。
有名なものは県指定の文化財となっとる鳥居橋、御沓橋、町指定の荒瀬橋、富士見橋、西光寺橋、飯塚橋、分寺橋などバッテン、水雲橋などもよか。
なかでもこの鳥居橋は、下から見上げたら高さがあって美しか。「ローマの水道橋ば思わせる」ていうとは、あんまりバッテン、たしかにスマートさが感じられる。
松田新之助は近代の名工で、ほかにいくつもの橋ば架けとんなるバッテン、江戸期の山村藤四郎はじめ、大正から昭和初期にかけて、院内谷では二十余人もの名工の名前が伝わっとって、肥後の種山石工にも負けとらん。
| 橋の名前 | 架かっとる川 | 架橋年 | 石 工 |
| 一の橋 | 北山川 | 明治25年(1893) | 加来由蔵 小野萬吉 |
| 堺橋 | 北山川 | 昭和8年(1933) | 井上滝蔵 |
| 北山水路橋 | 藤ケ谷川 | 大正末期 | |
| 毒水谷水路橋 | 毒水川 | 明治39年(1906) | 渡辺徳丸 |
| 鳥居橋 | 恵良川 | 大正5年(1916) | 松田新之助 |
| 櫛野橋 | 恵良川 | 大正12年(1923) | 岩淵万吉 |
| 松木橋 | 妙見川 | 昭和23年(1946) | 迫野盛一 |
| 香下神社第一神橋 | 大正4年 | ||
| 香下神社第二神橋 | 大正4年 | ||
| 香下神社稲荷橋 | 大正4年 | ||
| 打上水路橋 | 高並川 | 昭和初期 | |
| 打上橋 | 高並川 | 文久3年(1863) | 山村藤四郎 |
| 永原橋 | 高並川 | 大正10年(1921) | |
| 谷橋 | 高並川 | 明治２年(1869) | 赤松次郎 |
| 宮の上橋 | 船木川 | 大正初期 | |
| 神通橋 | 船木川 | 明治25年(1892) | 赤松次郎 |
| 御仮屋橋 | 高並川 | 明治25年(1892) | |
| 渡谷橋 | 高並川 | 大正末期 | |
| 小稲橋 | 高並川 | 大正末期 | 松田新之助 |
| 橋詰水路橋 | 高並川 | 江戸末期 | |
| 長六橋 | 高並川 | 昭和7年(1932) | 松田新之助 |
| 新太郎橋 | 高並川 | 明治初期 | 川野新太郎 |
| 大重見橋 | 大重見川 | 昭和20年(1945) | |
| 御沓橋 | 恵良川 | 大正14年(1925) | 松田新之助 |
| 福巌寺羅漢橋 | 境内の池 | 江戸末期 | |
| 荒瀬橋 | 恵良川 | 大正2年(1913) | 松田新之助 |
| 大副水路橋 | （田の畦） | 大正末期 | |
| 大副池橋 | 不詳 | ||
| 水雲橋 | 恵良川 | 昭和2年(1927) | 松田新之助 |
| 久地橋 | 明治初年 | ||
| 原口水路橋 | 日岳川 | 大正末期 | |
| 上出平橋 | 日岳川 | 昭和3年(1928) | |
| 山の迫水路橋 | 山の迫谷川 | 大正2年(1913) | |
| 五名神橋 | 不詳 | ||
| 日岳境橋 | 五名谷川 | 昭和期 | |
| 日岳橋 | 谷川 | 昭和31年(1956) | |
| 宇土橋 | 日岳川 | 昭和期 | |
| 富士見橋 | 恵良川 | 大正14年(1925) | 松田新之助 吉村万太郎 |
| 鷹岩橋 | 恵良川 | 昭和3年(1928) | 佐藤半次郎 |
| 中島橋 | 院内川 | 大正10年(1921) | 松田新之助 |
| 宮の瀬橋 | 院内川 | 明治40年(1907) | |
| 畦橋 | 谷川 | 昭和期 | 松田丑男 |
| 景平橋 | 院内川 | 大正13年(1924) | 松田新之助 |
| 紀念橋 | 院内川 | 大正13年(1924) | 御幡億二郎 |
| 屋敷の原橋 | 院内川 | 大正7年(1918) | 御幡億二郎 |
| 田の原橋 | 院内川 | 昭和2年(1927) | 御幡億二郎 |
| 田の原橋 | 院内川 | 昭和2年(1927) | 御幡億二郎 |
| 経座橋 | 大門川 | 昭和25年(1950) | 中門岩男 |
| 院内橋 | 大門川 | 昭和25年(1950) | |
| トイノモト橋 | 院内川 | 明治末期 | 日野宝作 |
| 西光寺橋 | 院内川 | 江戸末期 | |
| 月俣神橋 | 諸趾垣川 | 大正12年(1923) | 日野宝作 |
| 樋本橋 | 院内川 | 大正11年(1922) | 日野宝作 |
| 宮地嶽橋 | 不詳 | ||
| 大畑橋 | 用水路 | 明治末期 | 大畑（某） |
| 広丸橋 | 広丸川 | 大正2年(1913) | 吉村 栄 |
| 飯塚橋 | 余川 | 明治初期 | |
| 小野谷橋 | 小野谷川 | 昭和26年(1951) | |
| 裏谷橋 | 裏谷川 | 昭和32年(1957) | 佐藤 勇 |
| 出口の橋 | 大正末期 | ||
| フネガモト橋 | 昭和38年 | ||
| 両合川橋 | 小平川 | 大正14年(1925) | 吉村万太郎 |
| 落合橋 | 滝貞川 | 大正末期 | 後藤セキ三郎 |
| 分寺橋 | 恵良川 | 昭和20年(1945) | 高名繁喜 |
| 土岩屋橋 | 恵良川 | 大正11年(1922) | 松田新之助 |
| コチバサコ橋 | 恵曽川 | 大正12年(1923) | |
| シリナシ橋 | シリナシ川 | 昭和期 | |
| 椎木橋 | 下恵曽川 | 昭和14年(1939) | |
| 宇土川橋 | 宇土川 | 大正10年(1921) | |
| 和田川橋 | 和田川 | 大正10年(1921) | |
| 野地橋 | 温見川 | 大正4年(1915) | |
| 中鍋橋 | 温見川 | 昭和12年(1937) | |
| 飛石橋 | 野地川 | 昭和2年(1927) | |
| 念仏橋 | 野地川 | 昭和3年(1928) | |
| 葛灰橋 | 不詳 | ||
| 打上川板橋 | 不詳 |
院内町の橋回りばしょうちゃ、やおいかんよぉ。1日じゃとても回りきらん。
まず、道の駅でマップば貰うて(ついでに云うとくバッテン、ここの猪うどんは旨か)東からでも真ん中からでも回ってみんしゃい。いっち南の念仏橋やら葛灰橋には、駅長もたいがい手こずった。
場所・宇佐市院内町香下。大分自動車道ば玖珠ICで出て右折。国道387号線ば約36km北上。院内町通過して宇佐別府道路をアンダークロスしたら約150mで右折すぐ。北九州からなら国道10号線宇佐市の法鏡寺信号を右折して国道387号線を約6km南下。別府宇佐道路が見えたら左折すぐ。 取材日 2005.2.9 & 2006.6.19