カウリフォレスト（カウリの木の森）

昔、といってもほんの数百年前まで、ZLは自然の緑にあふれた亜熱帯雨林などの森に包まれた島だった。　数百年前、南洋諸島からやってきたマオリの先祖た ちも、その森に包まれて生活していた。　（ヒスイの斧でお互いをぶん殴りながらだけど）

キャプテンクック 以 降、「新天地」にやってきた白人どもは、この国をすっかり坊主にしてしまった。　今や天然林は2割も残っておらず、後は残らず羊畑となった。　イギリス人 の中に時々偉い奴が出るが、その中の一人が、「こりゃ大変だ、森を守らなきゃ」と言い出した。
おかげで、ごく少数だけど記念物的森が残りました。　そのひとつがカウリの森。

カウリは上から下まで太さがあまり変わらず、まっすぐ。 この為、帆柱材として珍重され、ばったばったと切り倒されました。 あまりに大きくて、写真では大きさがわかりませんが、この上の木は森の父と呼ばれる木で、胸高直径が１０ｍ位あったかな？　 奈良の大仏さんをはじめて見たときの「うわ」という感動が味わえます。 カウリの木は、根が浅く、意外と簡単に踏み付けで枯れてしまいます。 ですから、木道から外れて歩いてはいけません。 もっとも、下はドロドロで長靴が無いと駄目そう。 カウリの木は樹脂が豊富。 樹皮にこびりついた樹脂は、やがて地中でメノウとなります。 （カウリガムと呼ばれています）

	という訳で、ファーノースはメノウの産地としても有名でした。 メノウの交易基地だったダーガビルにはこんな銅像まで建っています。 いまでも、 掘っている人 がいます。
	また、５万年以上前に地中に埋まったカウリを発掘し、それで家具を作っている 企業 が あります。 まさに発掘型林産業です。 ものすごく高い！　が欲しい。　が、家具はリム材で揃えたので、置く場所が無い。 でも、コーヒーテーブルくらいは欲しいなぁ。　 ダイニングテーブルになると、三菱ディアマンテの新車より高い。
右が今でも残るカウリの森を展望台から見たところです。

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