ズーラシア （神奈川県横浜市）
よこはま動物園ズーラシア
１９９９年（平成１１年）開園の新しい動物園、計画では５３ヘクタールの土地に１５０種１５００点の動物達の飼育をする予定だが、現在の１次開園では、約半分の２９ヘクタールの土地に５９種３１５点が飼育されている。
＜ボルネオオランウータン＞
森の人と呼ばれているオランウータン。
この日は水辺に生えている草を食べた後、うつ伏せになり水を飲みはじめました。口の中で水を回しながら飲むその様子は、まるで、ソムリエとでも言いたそうな顔です。何度かこちらを見て「飲む？」と言っている事もありました。
左手に持っている棒はとてもお気に入りのようで、見ている間に手離すことはありませんでした。
＜スマトラトラ＞
この写真の次の瞬間、ガラス越しに私に立ちかかりました。ガラスが無かったら・・・・・おいしそうに見えたのかなぁ。カメラを構えた私も驚きましたが、私の後ろにいた方々のほうが驚いていたみたいです「うおーっ」と。私は声が出なかっただけですが。
上野動物園同様に、ここでもじっくりと見てしまいました。う〜ん、やっぱり猫。仕草のひとつひとつが、どう見ても猫。この写真の手の出し方も、じゃれる時と一緒？迫力は比べられなかったですけれど。
＜レッサーパンダ＞
単独行動のレッサーパンダ。
この日は一人であっちへ行ったりこっちへ来たり木に登ったり、忙しそうに歩き回っていました。忙しそうに歩き回っているので、出逢うのは少し大変です。２０分程じっと待っていましたが、顔を正面から見れたのは、この時だけ・・・苦肉のショットです。
＜ミナミアフリカオットセイ＞
ガラス越しに、オットセイの泳ぎを見ることができます。
派手な色の服が好きらしく、その服の人の前で見事に一回転してくれます。お互いのコースは決まっているみたいで、二匹がぶつかることもなくきれいに泳いでいました。こんなに泳げたら・・・。
水の中の様子はこの他にフンボルトペンギンやホッキョクグマでも見られます。もちろん本人達が泳ぎたいときだけですが。
＜オカピ＞
日本はもちろんアジア全体でも、ここと上野にしかいないオカピ。世界の３０ヵ所でしか見ることができません。
キリンの先祖のオカピは、顔がキリン、体は鹿、足とお尻がシマウマの様な珍しい動物です。
発見されて１００年しか経っていませんが、１２００万年前の化石に同じような骨格の動物がいるため、１２００万年の間姿を変えずに生きているとも言われています。はじめて発見した人は、見たとたんに悪魔だと思ったそうです。
ずっと見ていましたが、舌の長さには驚きでした。
１次開園といっても見ごたえは充分。それぞれの地域に別れ、すべての環境がそこへ出掛けたかのように再現されています。自然環境に近づけたつくりのため、動物が見えないこともあります。ひとつの動物を数箇所から見れるつくりになっていて、私もゆっくり動物探しを楽しみました。ただ、ユーラシアカワウソ君は見つけることができず、ホンドギツネさんはしっぽだけ発見。双眼鏡を持って行くことをお勧めします。閉園間近になると、「今日の仕事は終わりだよ〜」と寝室への扉の前に集まるみんなの姿もおもしろかったです。
このズーラシアのテーマは「種の保存」。世界の野生動物を守るために、絶滅危惧種に指定されている３９種類の動物達が生活しています。ここで紹介している、ボルネオオランウータン、スマトラトラ、レッサーパンダ、オカピ、インドゾウ、インドライオン、キンシコウ、ニホンザル、オオアリクイも含まれています。
園内は基本的に一方通行、入口と出口が別々です。なので、あの動物をもう一度と思ったら、ちょっと大変かも知れません。おみやげは出口を出てから買えますのでご安心を。
参考までに、私は車で出掛けました。行きは国道２４６をまっすぐ、帰りは中原街道をまっすぐ。途中渋滞もありましたが、どちらも都心から２時間弱といったところです。ただ休日は駐車場がとても混みそうでした。バスターミナルに横浜駅行きのバスがあったような・・・気がします。
