はじめに

自分のまわりの人々を見てみてください。圧倒的に右利きの人が多いことに 気づきます。というより，「右利きがあたりまえ」という意識を持っている 人もいるのではないでしょうか。それでは，なぜ，左ではなく右なのかという 疑問を抱きます。 　左手に鉛筆を持って字を書いていたら，親や先生に矯正されたという人も これを読んでいるなかにもいることでしょう。「なぜ右なのか」この疑問に 対する答えを，野球との関連も合わせ探っていきたいと思います。 １．右利きと左利き 　人はいつから利き手を持つようになったのでしょう。最も古い利き手の痕跡は， ３００から２００万年前の石器に認められるという主張があります。時代が 降ると，洞くつの壁に残された手形，絵画や彫刻から利き手を知ることができる ようになります。これらの調査結果からわかったことは，時代や文化を超え， 常に右利きの割合が９０％前後を占めるということです。 　さて，人々が「左」をどのように考えているかを，言葉を通して考えてみましょう。 各国語 左・左利き 「左」に隠された意味 英語 left 不格好な，邪悪な，不器用な アメリカ俗語 left 行きづまった，失敗する 　 left hand 不正な，いんちきの，ホモの，レズの フランス語 gauche 悪い，歪んだ，こまった，へま ドイツ語 links 不器用な，不作法な，誤った イタリア語 mancino いつわりの スペイン語 izquierda 曲がった ポルトガル語 sinistra 不吉な，無意味な，危険な，災害 　上の表からわかるように，どこの国の言葉をとってみても，「左」はあまりよい意味で 使われていません。宗教においても，キリスト教をはじめ，仏教，儒教など， 左に対して，悪い意味での特別な価値を持たせています。 　それではなぜ，あらゆる宗教や文化が左に対する共通の概念を取り入れたの でしょうか。カ−ル・セ−ガンは，次のように推測しています。 　「機械文明以前の状態にある未開社会では，排便の処理が衛生上重要な意味を 持っていた。食物を排泄物による汚染から守るためには，排便を処理する手を 決めて区別しておく必要がある。この手の区別は，個人の問題ばかりではなく， 仲間を汚染しないという社会的ル−ルへと発展したのであろう。」 　つまり，左手と排泄行為との結びつきが，左手に対するマイナスの価値観の始まり だというのです。事実，東南アジアの一部では，今なお右手に桶を持ち， 水を流しながら左手で処理しており，左手と不浄が結びついています。 ２．右脳と左脳 　脳には，右脳と左脳の２つがあることは皆さんご存じでしょう。それらの 働きについてみると，右脳は全体的な精神活動と関係し，空間における方向の 判断，絵画鑑賞，彫刻などの芸術的努力，身体動作，他人の顔の認知などと 関係しています。一方，左脳は物事の分析的，論理的思考，特に言語的，数学 的思考能力に深くかかわっています。まとめていえば，右脳は「図形情報」を， 左脳は「言語情報」を処理するのがそれぞれ得意なのです。 　ところで，右脳は体の左半身を，左脳は体の右半身を支配しています。つまり， 右手は左脳に，左手は右脳に支配されているわけです。そう考えると，偉大な 芸術家や音楽家に左利きの人が多いことにうなずけます（例えば，レオナルド・ ダ・ビンチ，ピカソ，モ−ツァルト）。芸術的能力が優れているということは， 右脳が優れていることを意味し，左利きであることも右脳の優位性を意味しています。 　一方，左利きの詩人や小説家が少ないことに気づきます。彼らの才能は， 絵画や彫刻など，ものの形や位置にかかわる分野で発揮されていますが， どうも左利きと文学的才能とは疎遠のようです。