このところ関東地方は晴天に恵まれていた。年初の大雪も姿を消し、成人の日でもある 1/13, 14 はどうやら全国的に晴れ渡っていたようだ。

この日も私は相棒の MG-F で北上を続けていた。
「さぁて、どこへゆくかな？」
勿論こんな感じの行き先不明な週末である。
「そうだ。白河には何度も足を向けているけど、勿来は未だ行った事ないな〜」
そんなわけで、今回は福島県と茨城県の境に近い、古刹勿来の関を訪ねてみる事にした。折しも場所は栃木県益子２９４号上、そのまま右折して国道１２３号線で東へ方向転換する。

道はやがて茂木を過ぎ常陸大宮、そしてちょっと道に迷い、山を越え気付いたら日立市内に鼻面を突っ込んでいた。国道６号ちょっと渋滞。宿はいわき平にとる。

さて部屋に入り地図をみる...と、発見、
「がぁ〜ん、勿来通り過ぎとる」
見れば勿来より随分と北に来ていた。実は雪がないなら、このまま仙台当たりまで行っちゃおうかな〜などと夢想していたためだ。むむむ。

翌朝、仕方ないので勿来まで戻る道すがら、ちょっと国道を離れ四倉〜塩屋崎，小名浜への海岸路をドライブする。快適である。まぁ、例によりどっかの漁港に迷い込んだりはしたものの、どうにかお昼前に勿来の近くへ復帰。連続して MG-F ２台を目撃。
先行き不安な車だけど、がんばれ〜。意味もなく応援なぞしてみたりして。

もともと奥州と大和朝廷との支配圏の間に、これら奥州の関所といものが作られていたようです。勿来はかつて菊田関と呼ばれていました。ちなみに勿来は「なこそ」とよみます。いつの頃から勿来と呼ばれようになったのか知りませんが、勿来の勿とは「〜しない」という意味を持ち、「なこそ＝な来そ」で「来るなかれ」という解釈がされていたようです。この往来を拒絶するイメージが、北の地である奥州への空想を膨らませ、やがて歌の枕詞になったそうです。

よって古来より多くの歌に勿来の関所が折り込まれているのです。実はこれと同様、多くの歌に残されているのが奥州三古関です。白河の関所併設の施設も、多くの歌を取り上げています。

勿来の「勿（〜しない）」ですが、わすれな草を全て漢字で書くと、勿忘草と表すそうです。