【ツキノワグマ考】 #2 資料室のドアを開けると、博士が百科事典を覗き込んだまま唸っています。 「ほれ、これだ。これを見てみろ」 開かれた頁には一頭の熊。喉のところにお馴染みの白いラインがあるので、それとすぐ分か ります。一般に最も知られた熊の一種だと言っても良いでしょう。 「さっきもニュースでやってましたよね。ツキノワグマですね、これ」 博士の目に一瞬怪しい光が浮かんだのを、僕は見逃しませんでした。こんな目をする時は、 決まって何かとんでもない事を言い出すんです。 「フッ、私もずっとそう思っていたよ。 　では、これが何故ツキノワグマ（月の輪熊）と呼ばれているのか。それはこの首にある白 　いこのマークがツキノワグマの名の由来だと、そう言い聞かされてな」 世界に数多いるクマのなかで、日本人が最も見分けられるのがこのツキノワグマでしょう。 たとえばヒグマとグリズリーの違いを説明して下さいと問われても、おいそれとは答えられ ません。ですがツキノワグマの特徴は？と聞かれれば、多くの方が説明できるはずです。 首の白いマークが目印だと。 「しかしな、これがツキノワグマであるはずがないんだ」 博士の指差している写真。どこからどう見ても、 「博士〜、ツキノワグマですよ」 「いやいや、この熊にはどこにも無いんだよ。月の "輪" が」 輪？ 言われてみれば、首のところにある白いマークは決して輪＝リングではありません。仮にも輪 を名乗るのですから、円もしくはそれに近い状態でなくてはならないでしょう。しかし写真の なかの熊に、そんなものはありません。まさか、これは... ふと顔を上げると、目を輝かせた博 士の顔。 「そう、ミカヅキグマだ！ ツキノワグマなんかじゃないんだよ、一文字君」 「そんな〜」 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　[
続く
]