１１−⑤：チャレンジ九州２０００キロ、佐賀・多久・伊万里

平成１２年２月５日（土）

案内人：藤井　孔明　・　後田　紘一

　去年からやってきたまごころツアー１１シリーズも、この５回目でいよいよ最後を迎えることになった。思えばスタートしたのが去年の１０月１７日だから、わずか４ヶ月足らずで完全クリアーしたことになる。全くなんて早さなんだと原稿を書きながら思ってしまったが、先生は「ポスターの先着１００名に間に合うかいな？」と心配されていた。今年の４月から駅で張られる「チャレンジ２０００キロキャンペーン」のポスターに、全駅クリアーした先着１００名の人の顔写真が掲載されると言うことで、これに載せてもらいたいために僕たちはクリアーを急いだのだ。

　２月５日土曜日、この日、前日に行われた大濠高校の一般入試の関係で学校は休み、「自宅学習日」となっていた。無論、自宅でなくても学習はできる。佐賀県の雄大な自然と、そこを走る鉄道の姿を克明にとらえようという崇高な目的（……立派だ。）を胸に、学校へ集合する。参加者は会長、なっちゃん、き○はらくん、Ｕ田と、前日付の西日本新聞で一躍「有名人」になったマニ塚先生である。このうちなっちゃん、き○はらくん、マニ塚先生の３名はこの「まごころ１１−⑤」で「チャレンジ九州２０００キロ」のビンゴを全て達成する予定であった。２５番目のラストを飾る駅は佐賀県の伊万里駅と言うことになった。ちなみに伊万里駅になった理由は特になく、佐賀から廻った方が帰るときに楽だという単純な理由で成り行き上伊万里駅になってしまったからである。まあそれはいいとして、今回は佐賀−多久−伊万里の順に廻った。

　出発に先立ち、"Ｐｅｒｆｅｃｔ！"と描かれたボードを大急ぎでこしらえ、我々は意気揚々と学校をあとにした。冬の太陽高度の低さゆえ「朝」の香りがいつまでも残る中、カーステレオからは某７人組女性歌手グループの歌声が流れ続けている。マニ塚・なっちゃんの絶妙なコンビと、そのコンビに的確にネタを提供しつづける藤井会長。…こう書いても何をやっているのかわからないが、とにかく車内の喧騒はいつもの通りだった。国道263号線を南下、早良営業所を過ぎ、さらに「陽光台」を過ぎると山へ分け入るという趣きになってくる。ところどころ雪の残る山道をうねうねと登ると、三瀬トンネルを一気に抜けて佐賀県に入った。

　車内の話題は次第に「佐賀らしい」ものに変わっていく。と、道路から少し奥まったところに青い車体が垣間見えた。色めき立つ面々。少し行きすぎてからＵターンし、間近まで行ってみる。１２系客車を半分に切断したものが直角に並べてあり、間に家屋が挟まって、それで住居を形成していた。ガスや排水などの配管もきちんとなされ、一方の貫通扉のない貫通路にはスチールの雨戸のようなものが立てられていた。また枕木も何本も置いてあり、階段や看板などに流用されていた。無理を言って写真を撮らせていただいたが、とても興味深いものであった。「特に思い入れがあるわけではない」とおっしゃっていたが、なかなかどうして、老後はああいう家で暮らしたい、と思ってしまった。どうせならＥ２６系とか２８５系とかの車体を使って。

　車窓がだんだん都市のものに変わっていくとほどなく佐賀駅に到着した。

左：佐賀県内の某所で発見。家にめり込む１２系！？ 右：佐賀駅で発見。「ＪＮＲ」のマークも誇らしげなくずものいれ。

　佐賀駅は、山陽新幹線の厚狭駅のような感じの駅で、２つ島式ホームがある高架駅なのだがそのうち１つには（かもめの到着１０分前にも関わらず）ホームに人っ子１人いなかったので佐賀県の県庁所在地駅にしては閑散としているなと思った。また、多久では駅がなかなか見つからず、地元の人に道を聞いたら駅と反対方向に走っていることがわかってＵターンしたりといういこともありながらもいよいよ終点の伊万里駅に着いた。

左：厚狭駅とか姪浜駅にそっくりの佐賀駅にて。まだやってます、こんなコト…。 右：多久駅にて。駅名板の右上隅に心霊現象が起こっています。よく見ると誰かに似ているような…。それにしても、デジカメでも心霊写真が撮れるんですね(^ ^;)

　ＪＲの伊万里駅に入ると、コンコースになぜか「ビートルⅡ世」の模型が鎮座しており一種異様な雰囲気だったのだが、それはおいといて、とにかくホームに入って駅名板の前にスタンバイした。そして後田の手によって最後のシャッターが押された。この瞬間３人は２５駅完全制覇したことになり、「まごころツアー１１」は完結したのだった。みんなおめでとう。

　最後に３人以外のメンバーのクリアー状況を紹介しておこう。２月７日現在、後田はあと３駅、近藤はあと　　駅、城はあと８駅で、城は３月１９日に完全制覇予定、なお僕（藤井）はあと１３駅残っている。（みなさんも挑戦してみてはいかがでしょうか。そして我ら大濠高校を越える早さでクリアーされた方はご一報ください。

伊万里駅にて。ついに２５駅制覇の偉業を達成。 特製の"Perfect!"のボードを手に、長かった道のりを想う達成者３名。 背後の焼き物の駅名板も素敵です。