２００３年８月１４日〜２０日

今年のお盆は経費削減モード。新幹線を使わず、青春１８キップ（ＪＲ線が１日乗り放題、５回分がセットになって１１５００円の切符）を利用して大和路線経由で、下兵庫へ行くことになった。

朝６時３０分、倉敷駅のホームに到着。６：３５発の新大阪行き寝台特急「なは」を見送る。そして６：４３の姫路行きに乗る。ここから１時間３０分以上の長い時間をかけて姫路まで行く。鈍行で大阪へ行くときはいつもここに時間がかかってしまう。しかし普通列車に長時間乗るのも慣れている。ボーッとしているとすぐに着いてしまった。

姫路から新快速に乗る。姫路から大阪約９０ｋｍの距離を１時間足らずで走る。この電車、１２両という関西では最長の編成でも、空いているところを見たことがない。ＪＲ西日本はこれのおかげで大成功したと言っても過言ではないと思う。

大阪駅で、初めての大和路快速に乗りかえる。混んでいるのはこの時間帯、環状線内だけだった。天王寺を過ぎると、だんだん緑が多くなってくる。この空いている区間を８両で走るのは効率が悪いと思った。

法隆寺に到着。入場券を買ってから歩くこと２０分、法隆寺に着いた。案外広い。全部回るのには時間がかかる。２、３時間は欲しいところである。

法隆寺

実はこの後、薬師寺（最寄駅、近鉄橿原線西ノ京）にも行くことを計画していたが法隆寺に時間がかかってしまい、断念した。そのまま帰るには少し早いので奈良経由で桜井線を通って帰ることにした。大和路快速で奈良まで行き、入場券を買う。立派な駅舎である。

奈良の駅舎

桜井線の発車時刻が迫ってきたので、電車に乗る。２両編成のワンマン運転。和歌山線と同じである。この電車は桜井止。

２０分ほどすると、和歌山行きがやってくる。ここから下兵庫まで長い乗車である。この地域の電車はクロスシートにしたほうがいいと思った。

無人駅の下兵庫に到着したのは１６：１８のことだった。この駅、一面一線のホームがあるだけ。ここに父の実家がある。

二日目はここで農作業の手伝いなどをして過ごした。