１７２５年 フランスが獲得
１７６１〜１７６５年 イギリスが占領
１７６６年 マイソール王国がフランスへ内陸の飛び地２つを割譲
１７７９〜１７８３年 イギリスが占領
１７９３〜１８１６年 イギリスが占領
１９５４年７月１６日 インド人が占拠
１９５４年１１月１日 フランスがインドへ行政権を返還
１９６２年８月１６日 正式にインドへ併合
マヘ交通図 かなり大雑把です
マヘの地図 赤い部分のParakkalとその上のValawilが海に面しています
植民地時代のインドの地図 灰色でマークしてある都市がフランス領
１９５５年のマヘ一帯の地図 インド返還後ですが、州境として旧国境線が描かれています
マヘの衛星写真 （WikiMapia）１９５４年７月１７日付『朝日新聞』
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マヘは面積わずか９平方ｋｍ。人口はフランス領だった１９５０年代前半で１万８０００人、現在は３万６０００人。ココナツやマンゴー、そして胡椒の積出港という小さな町。海辺の中心部の他に、内陸に小さな飛び地と山道一本で繋がった大きな飛び地があるという、実にフシギな形をしている。
マヘはもともとMayyazhi（黒い河口という意味らしい）という町だった。ポンディシェリの商館で赤字経営に悩んでいたフランスは、１７２１年に商館をMayyazhiに建てたいと地元の王に求めた。王はそれを認めたが、フランスは胡椒貿易のほかに、当時開拓を進めていたマダガスカルへ奴隷を輸出しようとした。このため王はイギリスの圧力もあって商館設置の認可を撤回すると、フランス海軍のMahe de La Boundonnaisという将軍が２５年に占拠。フランスは将軍の功績を称えて町をMaheと改称した。フランス語ではＨは発音しないので、フランス領時代は「マエ」だったことになる。
１８世紀前半はフランスがインド洋へ積極的に進出していた時期で、マダガスカルやセーシェル、モーリシャス、コモロなどを占領していた。インドのフランス植民地がシャンデルナゴルを除けば南部に集中していたのは、インドとの貿易拠点の他にインド洋の軍事拠点としての役割もあったから。Mahe将軍は後にモーリシャスの総督になり、セーシェルにもマヘ島がある。
１７６０年代になるとマへ一帯ではハイダル・アリが率いるマイソール王国が勢力を拡大し、イギリスとの間でマイソール戦争が勃発した。ハイダルはフランスと手を結び、マイソール軍には４００人のフランス人傭兵が参加した。このためマヘはイギリス軍に占領され、砦と町は徹底的に破壊されてしまう。フランスは一時マヘの放棄も考えたが、マイソール王国の首都に一番近い拠点だったので再建することを決め、いざという時に再びフランス人の応援を得たいハイダルも、フランス人をマヘに引き止めようと１７６６年に周辺の村をフランスへ割譲した。こうしてマヘは内陸に２つの飛び地を擁することになった。
もっともマイソール王国に続いてマラータ同盟も破り南インドを固めたイギリスとの協定で、１８１６年以降インドのフランス植民地が非武装化されると、マヘの重要性は失われた。そして戦後、１９５４年にインド併合派がマヘの周囲を通行止めにして「兵糧攻め」にすると、フランスはあえなくマヘから立ち去っていった（詳しくは こちら を参照）。
そういえば最近インドでは、ヒンズー教急進派の政党が台頭して植民地時代からの都市名を現地語による伝統的な名前に改称する動きが続いてる。ボンベイはムンバイ、マドラスはチェンナイ、カルカッタはコルカタと、日本人にも馴染み深かった地名が相次いで消えたが、なぜかマヘについては今のところ改称されていない。連邦直轄地だから簡単に変えられないのか、小さな町だからどうでもいいのか、それともフランス語読みのマエがマヘになったことで、植民地色は払拭したということなんですかね？
●関連リンク
Official web page of Mahe マヘ市の公式ＨＰ。写真もいろいろありますが、何もなさそうな町です・・・
